Elon Musk n'est pas le seul à lever les yeux et se perdre dans les étoiles ! Depuis quelques temps, Amazon affiche bien son intention de concurrencer SpaceX et sa constellation de satellites Starlink.
les deux premiers prototypes dans l'espace
En effet, le géant du e-commerce va envoyer aujourd'hui ses deux premiers satellites tests dans le cadre de son projet d'Internet par satellite dénommé Kuiper. Les deux prototypes KuiperSat-1 et KuiperSat-2 seront lancés en orbite terrestre basse -soit jusqu'à 2000 km d'altitude- via le lanceur Atlas V de la co-entreprise américaine United Launch Alliance (ULA) depuis la base de lancement de Cap Canaveral, en Floride, aux Etats-Unis.
Après leur mise en orbite et le déploiement de leurs panneaux solaires, la filiale dédiée d'Amazon réalisera différentes expérimentations. Dans un communiqué du 3 octobre dernier, Rajeev Badyal, vice-président de la technologie chez Project Kuiper précisait d'ailleurs avoir effectué des tests approfondis ici dans notre laboratoire et avons un haut degré de confiance dans la conception de notre satellite, mais rien ne peut remplacer les tests en orbite.
Un concurrent direct de Starlink
Annoncé en 2019, le programme répondant au doux nom de projet Kuiper prévoyait le déploiement à partir de 2020 de 3 236 satellites circulant à basse altitude (soit environ 600 kilomètres), L'objectif est de fournir un accès haut débit avec un faible taux de latence aux utilisateurs d'internet, particuliers ou professionnels, actuellement mal desservis par les réseaux terrestres.
Préalablement, il a déjà investi 120 millions de dollars pour ériger une usine d'assemblage de satellites aux Etats-Unis. Cette dernière sera installée au centre spatial Kennedy de la Nasa, en Floride. Rappelons qu'il possède déjà un autre site du coté de Kirkland, dans l'État de Washington. Ce dernier devrait entrer en production d'ici la fin 2023.
Les satellites seront ensuite acheminés en Floride pour les derniers réglages avant d'être placés en orbite basse grâce aux lanceurs de Blue Origin, également fondé par Jeff Bezos, et la United Launch Alliance (ULA).
