Au vu des derniers brevets déposés par Apple auprès de l'USPTO, on pourrait s'interroger sur le rôle que la firme entend donner à son Apple Pencil !
le Retour de l'Apple Pencil pour le Mac
Même s'il ne faut surtout pas prononcer le nom de Mac tactile, Apple travaille tout de même sur une possible déclinaison de l'Apple Pencil pour le Mac. Dans un brevet (n° 11893171) dénommé Mountable Tool Computer Input, on trouve en effet l'existence de Mac portables prenant en charge l'Apple Pencil avec des illustrations peu équivoques.
Apparemment, le stylet décrit aurait toutes les fonctions d'une souris, voire plus. Mais Apple se veut très laconique dans son document, se cantonnant à des descriptions purement techniques. S’il est la suite dequelques brevetsdéjà vus dans le passé, comme ici , Apple continue de réfléchir à des déclinaisons possibles de son stylet et en faire, pourquoi pas, le point de liaison indispensable entre ses utilisateurs et ses produits tactiles.
Il faut dire que le Mac tactile évolue entre obscur objet du désir, et totale hérésie dont Steve Jobs ne voulait pas entendre parler. Ces dix dernières années, Apple a rejeté l'idée en bloc et s'est plutôt moquée des concurrents pour avoir osé offrir cette fonctionnalité (notamment Microsoft et ses Surface).
Mais cela pourrait bien changer puisque -selon les sources de Mark Gurman- Apple ne se contenterait plus de déposer des brevets. En effet, elle travaillerait bien sur l'intégration d'écrans tactiles à de futures générations de Mac, à commencer par le MacBook Pro. Mais pour cela il faudrait attendre encore un peu, mais pas trop puisqu'il est question de 2025.
Au doigt et à l’œil ? Mais pas seulement !
Du côté du Vision Pro, Apple ne reste pas sans rien faire. En effet, le casque Vision Pro se contrôle au doigt et à l’œil et ne nécessite aucun outil pour cela. Mais Apple vient de publier un nouveau brevet (n°20240012496) intitulé Computer Systems With Handheld Controllers.
Dans ce dernier, Apple détaille comment fabriquer un Apple Pencil qui pourrait avoir des embouts virtuels, vus uniquement par le porteur. Voilà qui devrait compenser le dernier Apple Pencil USB-C qui n'offre pas beaucoup d'intérêt (fonctions bridées et prix bien trop élevé) !
En revanche, il serait plus gros (voir le schéma ci-dessous), comme une sorte de marqueur, et ce, afin d’intégrer toutes les technologies indispensables au casque. Il pourrait ainsi recueillir des informations sur les mouvements du contrôleur tels que les mouvements de balayage, les mouvements d'agitation, les mouvements d'écriture, les mouvements de dessin, les mouvements de secousse, les rotations.
Il pourrait être tenu comme un stylo ou une baguette magique et serait compatible avec de nombreux produits Apple : un casque, un téléphone cellulaire, une tablette, un ordinateur portable, une montre, un appareil avec un haut-parleur ou un autre appareil électronique.
Au niveau du Vision Pro, ce pinceau virtuel est assez intrigant (et fait penser aux dernières rumeurs concernant un Apple Pencil 3 avec des mines interchangeables). Apple propose deux possibilités. Par exemple, si le stylet est utilisé avec une app de peinture virtuelle depuis le casque, l'utilisateur se voit en train de peindre, le casque peut alors afficher un pinceau sur la pointe du stylet. Autre exemple, si le stylet est utilisé pour sculpter une statue, le système superposera un outil adapté (une gouge ou un burin ?).
Apple prend soin malgré tout de préciser que ces deux cas sont purement illustratifs et que d’autres contenus d'affichage générés par ordinateur sont envisageables. Qui est prêt à se prendre pour Harry Potter dans les ruines de Poudlard, afin d’affronter celui dont on ne doit pas dire le nom ? En effet, dans l'absolu, il serait possible d'avoir d’autres instruments d'écriture, volants, boutons, manettes, baguettes et/ou tout autre contenu virtuel approprié peuvent être superposés sur le Stylet.
