À gauche, le disque Seagate FreeAgent Desk (165 €), à droite le Rugged XL de LaCie (200 €). Ces deux boîtiers sont proposés par de grands constructeurs, disponibles en version 3,5 ' de 1 To - notre test - mais aussi en variante plus mobile 2,5'.
Mais quelles sont les performances de chaque modèle ? Et quelles différences ? Retrouvez toutes les réponses à ces questions dans notre match LaCie vs Seagate.
LaCie Rugged XL 1 To
Le boîtier LaCie Rugged XL embarque un disque Hitachi HDT721010SLA360 (1 To), un disque affichant une vitesse de rotation de 7200 tpm, 16 Mo de cache et appartenant à la famille Hitachi 7K1000. Cette gamme de disques durs présente une bonne efficacité énergétique du fait de la réduction du nombre de plateaux (3 pour le 1 To) et de l'abaissement de la consommation en veille (5,4 Watts mesurés contre 5,2 Watts annoncés par le constructeur). Le temps d'accès mesuré est de 17.1 ms, un peu en retrait par rapport à la génération précédente Hitachi.
Conception anti-choc
Le disque est un disque SATA 3 Gbps mais LaCie n'a retenu, comme interface de branchement externe que l'USB2 et le eSATA. Aussi, sur nos Mac et sorti des possesseurs de MacPro avec une carte eSata (ou MacBook Pro avec carte ExpressCard vers eSATA) , l'engin se branchera en USB2. Dommage.
Niveau conception du boîtier, le Rugged XL est rien moins qu'impressionnant : entièrement gainé de plastique rugueux et épais, le boîtier est censé supporter les chutes jusqu'à 1 mètre de hauteur.
La chose est non ventilée et dissipe la chaleur par une système latéral. Grâce au plastique d'habillage qui limite la transmission des vibrations, l'engin est très silencieux et il faut tendre l'oreille pour en percevoir le bruit en fonctionnement. Aucun son n'est émis lors le disque est non sollicité.
Un boîtier pour utilisateur mobile
L'impression donnée par le LaCie Rugged est excellente. Silence de fonctionnement, solidité apparente (garantie 2 ans) en font un produit de choix pour les utilisateurs mobiles. Cependant, à moins d'être gros consommateurs d'espaces, ceux-ci pourront avantageusement se tourner vers les modèles 2,5', plus légers et ne nécessitant pas de transporter une alimentation externe.
Seagate FreeAgent Desk 1 To
Le Seagate FreeAgent Desk est, lui, un boîtier plus sédentaire. Posé verticalement sur un pied en plastique, le boîtier n'acceptera pas aussi facilement de son concurrent d'être maltraité. Niveau design, c'est assez réussi et parfaitement intégré au monde Apple : blanc des anciens iMac et MacBook et métal brossé pour mieux correspondre à la tendance actuelle d'Apple. Une petite diode bleue éclaire le pied de la chose et l'effet est assez réussi.
Seagate ne communique pas sur les disques qui équipent ses boîtiers mais le disque est vraisemblablement un Barracula 7200.11, un disque tournant à 7200 tpm, utilisant une interface SATA 3 gbps et disposant de 32 Mo de cache.
Une large gamme d'interfaces
Dans sa variante Mac, le FreeAgent Desk vous laisse le choix des interfaces : Firewire 800 (compatible 400) ou USB 2. Nous l'avons testé en USB 2, pour le comparer au rugged, et en Firewire 800 pour voir ses performances maximales.
Le boîtier est silencieux et non ventilé. Cependant, à la différence du modèle de LaCie, le disque est plus audible en fonctionnement, notamment car le pied transmet les vibrations au support. Rien de rédhibitoire cependant.
Seagate fourni une panoplie de câbles appréciable vous permettant d'effectuer tous les branchements possibles. Les prises FireWire 800 du boîtier peuvent être utilisées sur un Mac ne disposant que du FireWire 400 grâce à un câble 800-400, inclus dans le paquet. Notez que l'engin est dépourvu d'interrupteur et est entièrement piloté et réveillé de son éventuel sommeil, par le Mac. Si tout fonctionne à merveille sur un Mac récent, nous avons eu des difficulté à réveiller notre disque sur un "vieux" Mac G4 Power PC sous Tiger.
Et niveau performances alors ?
En USB 2, les performances des deux disques sont voisines mais avec un avantage, tout de même, pour le Seagate qui se montre plus véloce de manière quasi systématique quelque soit le type de transfert utilisé. La seule victoire du LaCie concerne le transfert de petits fichiers; pour lesquels son temps d'accès assez bas semble faire une différence.
Évidemment, le boîtier Seagate obtient des performances très supérieures dès qu'il est branché en FireWire 800 : le débit moyen en lecture passe alors de 18,6 Mo/s à 74,4 Mo seconde. En écriture, on passe de 16,2 Mo en USB 2 à 63,5 Mo/s en FireWire 800.
En conclusion
Pas d'hésitation ! Si vous êtes sédentaire, si vous disposez d'un Mac équipé de ports FireWire 400 ou 800, le Seagate Free Agent Desk pour Mac est le meilleur choix. Plus rapide, moins cher, ce FreeAgent sera le compagnon parfait de votre machine.
Le LaCie Rugged XL sera un bon choix pour les utilisateurs mobiles. Et difficile de ne pas regretter - devant la qualité de conception du boîtier - que LaCie se soit contenté de proposer l'USB 2 ou le eSATA comme interface, délaissant largement le monde du Mac. Malgré cela, il constitue un bon choix pour qui veut pouvoir déplacer ses données sans craindre.
