En présentant sa nouvelle gamme, MacBook et MacBook Pro, Apple a placé la barre très haut en matière de construction de ses portables. Plus puissantes, surtout graphiquement, les nouvelles machines montrent qu'Apple reste bien Apple : un constructeur de machines haut de gamme qui délaisse les machines peu chères. Car ceux qui attendaient d'Apple un ULCPC en sont pour leur frais : le premier modèle des nouveaux MacBook se paie même le luxe d'être 100 € plus cher que la précédente gamme.
Nouvelle construction
Le fameux concept de brique avait beaucoup fait parler avant la Keynote du 14 octobre. Il est désormais explicite : apple fabrique ses coques de portables à partir d'un bloc d'aluminium creusé, évidé et percé en usine. On ignore par contre dans quelle usine. Avantage du procédé ? Des machines plus robustes, mieux finies, qui dégagent une impression de solidité. Inconvénient ? Le coût, sans nul doute : selon les aveux même de Cupertino, en partant d'un bloc de 1,5 livre d'aluminium, Apple ressort une pièce de 0,25 livre.
Avec ce nouveau mode de construction, Apple renforce son côté "vert" : l'aluminium est facilement recyclable tandis qu'Apple jure avoir banni les composés les plus nocifs de ses machines : fini l'arsenic, par exemple, dans les écrans. Là aussi, l'avancée écologique a un coût, qu'on retrouve dans l'addition finale. Mais il faut savoir ce que l'on veut. Vivre dans une planète respirable ou crever avec des machines pas chères.
Nouveaux composants graphiques
Autre nouveauté marquante de la gamme, la montée en puissance au niveau graphique. Sur les MacBook Pro, Apple installe une carte GeForce 9600M GT, disponible en 256 ou 512 Mo de mémoire. 32 cœurs travaillent en parallèle délivrant une puissance brute de 120 Gigaflops. Mais ce n'est pas tout, cette carte est secondée par une nouvelle solution intégrée de nVidia, la puce 9400M, qui offre jusqu'à 256 Mo de mémoire partagée avec le système. Pourquoi diable deux composants de gestion graphique ? Pour l'autonomie, pardi ! Apple indique, ainsi, qu'un MacBook Pro utilisant seulement le chipset 9400 M disposera de 5 heures d'autonomie. Et de seulement 4 en utilisant la 9600M GT : 20 % d'autonomie en plus, ça vaut quelques euros de composants !
Sur les MacBook, l'arrivée de la puce 9400M, seule cette fois, est une très bonne nouvelle : donnée comme 3 à 6 fois plus rapide que les horribles chipsets Intel GMA, cette puce nVidia offrirait 55 % de la puissance de calcul 3D de la carte 9600M GT, et 82 % de sa puissance en affichage 2D. De quoi, sérieusement, améliorer les performances, notamment en matière ludique. Désormais, les MacBook ne sont plus les parias du jeu !
Nouvelle accessibilité, nouveau trackpad, nouveau clavier, nouvelles options
Autre novation, sur toute la gamme, la possibilité d'accéder très facilement, simplement en actionnant un petit levier, aux emplacements mémoire et disque dur des machines. Notez que pour accéder à la Ram, il faut, en sus, déposer le bas de la machine et 8 vis. Tournevis obligatoire, donc.
Le trackpad, lui aussi, a été revu. Composé d'une surface en verre travaillé pour un toucher spécifique, le trackpad ne possède plus de bouton : il suffit de frapper doucement certaines zones de la chose pour effectuer un clic gauche ou droit (pour ceux qui aiment le clic droit a expliqué Steve Jobs). Apple introduit, d'ailleurs, 4 nouvelles gestures mobilisant 4 doigts. Elles permettent, notamment, de solliciter Exposé ou d'afficher le bureau. Très pratique.
Niveau sortie vidéo, là aussi, du changement : exit le port Mini-DVI, remplacé par un port Mini DisplayPort. avantage, la chose est très compacte. Inconvénient, il faudra s'équiper d'adaptateur pour les branchements sur d'autres écrans que le 24 ' présenté, également, hier. Les claviers deviennent noirs sur toute la gamme, et luminescent en basse condition de lumière sur le MacBook haut de gamme et sur les MacBook Pro.
Les MacBook et les MacBook Pro embarquent, désormais, de la mémoire DD3 à 1066 MGhz, jusqu'à 4 Go. Notez, enfin, que l'option (coûteuse) SSD est accessible pour toute la gamme. Dernière précision, les MacBook Pro disposent d'une option pour un processeur Core 2 Duo à 2,8 GHz, un sommet qui coûte 270 € supplémentaires.
Nouvelle mesquinerie
Présenter des modèles de MacBook plus cher que la gamme précédente est sans doute inédit. Mais si l'addition se sale un peu plus, c'est au profit de meilleures performances et d'une meilleure finition. Mais que dire de l'abandon des ports firewire sur les MacBook ? Ceux-ci, désormais, n'embarquent plus que des ports USB 2. Au moment où les MacBook gagnent la capacité à faire tourner, par exemple, Final Cut pro correctement, ils perdent la possibilité d'accueillir de très nombreux périphériques vidéo à la norme FW. La mesquinerie d'Apple s'explique : pas pour une question de coût, non, celui d'un bridge est insignifiant. Mais pour une question de gamme : Apple ne veut pas voir cannibaliser les ventes des Macbook Pro par les MacBook. N'empêche, la mesquinerie fait, sérieusement, tiquer. D'autant que sur aucune modèle de la gamme Apple ne propose de port e-Sata, la norme aujourd'hui la plus rapide. Il faudra se contenter du FireWire 800 sur les MacBook Pro. Notez que des adaptateurs 800/400 permettent de continuer à utiliser vos anciens périphériques FireWire 400.
Autre petit "moins", la taille de la cache a été ramenée à 3 Mo pour les MacBook, mais ceux-ci adressent, désormais, 4 Go maximum en mémoire DDR3. Les MacBook pro embarquent, eux, 6 Mo de cache.
Glossy pour tout le monde
Autre élément qui fait un peu tiquer, l'arrivée d'écrans LED sur toute la gamme. tous les écrans affichent une bordure noire et sont recouverts d'une vitre pour la brillance. Avantage, des couleurs plus vives. inconvénient : plus de reflet. Dommage qu'Apple ne laisse pas le choix même si, à l'usage, la plupart des utilisateurs s'estiment satisfaits du rendu de leur écran brillant.
Bien acheter
Pour rappel, en sus de l'Apple Store classique, vous pouvez également vous rendre sur la version éducation. En effet, sur les nouveau MacBook et MacBook Pro, les rabais ne sont pas négligeables !
