Cette semaine, Apple pourrait franchir deux étapes d'importance. Il est en effet question de Mac tactile après des années de farouche opposition, mais également des premiers écran microLED pour l'Apple Watch !
Un Mac Tactile dès 2025
Pour sa newsletter dominicale, Mark Gurman revient sur un des marronniers d'Apple : le Mac tactile, cet obscur objet du désir, ou plutôt cette hérésie dont Steve Jobs ne voulait entendre parler. Ces dix dernières années, Apple a rejeté l'idée en bloc et s'est plutôt moquée des concurrents pour avoir osé offrir cette fonctionnalité (notamment Microsoft et ses Surface). Mais cela pourrait bien changer sous l'égide de Tim Cook qui mène Cupertino d'une main de maître (ou d'homme d'affaires).
Apparemment, Apple travaillerait bien sur l'intégration d'écrans tactiles sur de futures générations de Mac, à commencer par le MacBook Pro dès 2025 avant de s'attaquer à d'autres modèles. Des ingénieurs seraient activement engagés dans le projet, indiquant que l'entreprise envisage sérieusement de passer à l'acte.
Ainsi, le MacBook Pro OLED pourrait être le premier Mac à écran tactile. La machine conserverait toutefois un design assez classique avec un trackpad et un clavier physique. Les premiers Mac à écran tactile tourneraient sous macOS (avec une interface adaptée), et non une version combinée / hybride avec iPadOS et macOS. Les applications iPhone et iPad seraient disponibles sur les Mac dotés d'une puce Apple Silicon.
Mais ces dernières années, Cupertino a légèrement commencé à s'aventurer sur le terrain avec la très passagère Touch Bar du MacBook Pro mais surtout l'essor des iPad (boosté avec le confinement). Apple entend bien en faire un produit autonome, avec un iPadOS plus travaillé et des fonctions similaires à macOS ou encore la commercialisation de certains accessoires (comme la prise en charge du trackpad et de la souris en 2020).
Désormais avec son Magic Keyboard et son Apple Pencil, l'iPad Pro est devenu une sorte de mini Mac. Mais certains utilisateurs ne sont pas fans des traces de doigts sur l'écran ou d'une telle orientation pour un écran tactile, soulignant un manque total d'ergonomie !
D'un point de vue positif (pour Apple), le développement d'un Mac tactile permettrait également de séduire certains utilisateurs de Surface ou autre PC tactiles. Mais a contrario, d'autres pourraient s'interroger sur le devenir et le positionnement de l'iPad, dont les ventes pourraient être (ou pas) vampirisées par ce nouveau venu...
Des écrans MicroLED maison
Toujours dans son bulletin hebdomadaire, Mark Gurman revient également sur les écrans microLED maison d'Apple. Après environ six ans de développement, ces derniers pourraient arriver fin 2024, soit début 2025... Ce qui constituerait une étape décisive pour la société dans ses efforts pour concevoir davantage de composants en interne.
L'histoire aurait débuté vers 2017, lorsqu’Apple a lancé un projet secret intitulé T159. Le but était de concevoir et construire ses propres écrans microLED, afin, un jour, de remplacer ceux de Samsung, LG et autres et ainsi ne plus être dépendante de ces sociétés pour des questions de coût de production, de prix négocié / final, de concurrence, ou encore de disponibilité / pénurie.
Si l'Apple Watch Ultra serait le premier produit concerné, Apple devrait aussi étendre cette technologie à l'iPhone et l'iPad. De même, une fuite du coté de la chaîne d'approvisionnement avait récemment évoqué une Apple Watch MicroLED pour le printemps 2025 (peut-être s'agit-il d'une date de production, les montres sortent généralement en septembre). Mais la mise en production dépendrait toujours des relations avec certains partenaires -comme Samsung ou LG, mais aussi Japan Display, Sharp et BOE Technology Group. Pour l'heure, la firme serait en train de tester ses prototypes dans deux usines, l'une en Californie et l'autre à Taïwan.
Pour rappel, les dalles Micro-LED sont utilisées de manière très succintes pour des démonstrations et par des professionnels -au vu des coûts de production. En pratique, celles-ci cumulent les avantages de l'OLED et du LCD. Comme le premier, elles sont dotées de pixels auto-émissifs (chaque pixel produit sa propre lumière), avec une capacité à s'éteindre complètement pour un contraste très important et des noirs profonds. Comme le second, elles offrent une luminosité maximale très élevée, un meilleur rendu des couleurs, des angles de vision améliorés (Mark Gurman indique même que ces écrans donnent l'impression que les images sont peintes sur le verre de l'appareil et constituent une véritable prouesse technologique), un temps de réponse très rapide et une durée de vie importante.
