Imaginez rentrer chez vous après une balade et découvrir votre allée en désordre, recouverte de poussière et de débris. C’est exactement ce qui est arrivé à Laura Kelly et Joe Velaidum, à Charlottetown, sur l’Île-du-Prince-Édouard, au Canada. En juillet dernier, leur caméra de sonnette a capturé un événement rarissime : un météorite s’écrasant juste devant leur maison. Plus fort encore, l’impact a été enregistré avec le son. Oui, le son d’un caillou de l’espace atterrissant dans leur allée.
Mais si, là
Un choc céleste bien documenté
Intrigués par les dégâts, le couple a visionné les images. On y voit clairement un objet venu de nulle part heurter violemment le sol, créant un nuage de poussière et un bruit de crépitement. Persuadés dès le départ qu’il s’agissait d’un météorite, ils ont contacté l’Université de l’Alberta. Bingo ! Le professeur Chris Herd, spécialiste des météorites, a confirmé que ces fragments provenaient bel et bien de l’espace. Ce morceau, désormais nommé “Charlottetown”, est une chondrite ordinaire, un type relativement commun. Mais la façon dont il a été documenté est tout sauf ordinaire.
Une première mondiale ?
Les caméras capturent souvent des météores illuminant le ciel, mais filmer et entendre un impact complet, c’est une première. Selon la NASA, 43 tonnes de débris spatiaux tombent sur Terre chaque jour. Pas de panique, ils finissent généralement dans les océans ou dans des zones désertiques. Alors qu’un météorite atterrisse pile sur une allée résidentielle, tout en étant filmé, c’est un alignement de circonstances digne d’un film de science-fiction.
À deux minutes près
Ce qui rend cette histoire encore plus incroyable, c’est que Joe Velaidum se trouvait sur l’endroit précis de l’impact seulement deux minutes avant. “Si j’avais été là, ça aurait pu me couper en deux”, a-t-il confié, mi-effrayé, mi-soulagé. Ce n’est pas tous les jours qu’on échappe de justesse à un caillou venu de l’espace.
Le météorite Charlottetown restera dans les annales comme un exemple rare d’interaction directe entre l’espace et notre quotidien. Pour Laura et Joe, cette expérience les a sûrement convaincus de regarder le ciel d’un peu plus près, et de ne pas squatter trop longtemps devant leur entrée, sait-on jamais.
