Le projet ambitieux de Meta de construire un data center alimenté par énergie nucléaire est bloqué. En cause, une colonie d’abeilles rares et protégées présente sur le site prévu pour l’installation.
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Meta mise sur le nucléaire pour ses data centers
Face à l’augmentation exponentielle des besoins énergétiques imposés par les technologies de l’intelligence artificielle, Meta envisageait de construire un data center reposant sur une centrale nucléaire dédiée. Ce projet avait pour but de répondre aux besoins massifs en énergie que nécessitent les systèmes d’IA, dont le fonctionnement consomme bien plus qu’une simple recherche en ligne. Chaque requête d’IA générative sollicite en effet des ressources jusqu’à dix fois supérieures à celles d’une recherche web classique. Dans cette logique, Meta suivait l’exemple d’autres géants comme Google, Amazon et Microsoft, qui ont également pris le virage nucléaire pour alimenter leurs centres de données.
Un obstacle écologique inattendu
Ce plan ambitieux a cependant rencontré un imprévu de taille : le terrain choisi par Meta abrite une colonie d’abeilles protégées, obligeant les autorités environnementales à imposer l’arrêt au projet. Bien que l’espèce exacte n’ait pas été spécifiée, ce type de pollinisateurs rares bénéficie de protections renforcées aux États-Unis. Ce blocage, bien que contraignant pour Meta, est aussi un signal pour le groupe, qui entend maintenir une image écologique. La société explore désormais des alternatives pour éviter de perturber cet écosystème sensible.
La pression énergétique sur les géants de la tech
L’essor de l’intelligence artificielle impose une pression grandissante sur les infrastructures énergétiques. Selon des estimations récentes, l’IA pourrait absorber environ 4 % de la production mondiale d’électricité d’ici 2030. Google et Microsoft constatent déjà une hausse significative de leurs émissions de gaz à effet de serre, en partie liée à la mise en service de nouveaux data centers optimisés pour les charges de travail du machine learning. Ces installations requièrent une quantité d’énergie importante, et face à cette demande croissante, les grandes entreprises technologiques privilégient des solutions énergétiques plus durables, dont le nucléaire, qui semble pour le moment être l’option la plus réaliste pour éviter une envolée des émissions.
Les défis écologiques et éthiques pour l’industrie technologique
Ce revers pour Meta montre une fois encore les défis écologiques et éthiques auxquels l’industrie technologique doit faire face. Si le nucléaire propose une énergie relativement stable et à faible émission de carbone, les contraintes environnementales limitent souvent les sites disponibles. Meta pourrait être contraint de trouver un emplacement alternatif ou de modifier ses plans pour préserver cette colonie d’abeilles. Dans les années à venir, il est probable que les géants de la tech devront mieux intégrer les impératifs de préservation de la biodiversité dans leur stratégie énergétique.
