Le 21 novembre 2008, Apple mettait en ligne une mise à jour logicielle dénommée à l’époque iPhone OS 2.2. Commençant par le marché japonais, cette dernière était loin d’être banale, puisqu’elle contenait en effet les tous premiers émojis. Elle a été par la suite très rapidement déployée, et avec elle une déferlante de petits smileys.
En dix ans, les émojis ont bien changé. Ils ont même connu une première évolution majeure en 2010, avec leur intégration à Unicode, ce qui leur a permi d’assurer une comptabilité sur les différents systèmes utilisés. Outre les changements graphiques, ils reflètent également les évolutions sociales, à en devenir emblématiques avec l’apparition des cellules monoparentales ou des couples gay.
Désormais, tout le monde a droit à son petit bonhomme -pas forcément jaune- avec ou sans cheveux d’ailleurs. Des fées, des génies ou des zombies. On voit l’apparition de nouvelles habitudes alimentaires, l’évolution des produits Apple, le scandale du homard etc.
Si à l’origine on n’en dénombrait que 471, ils sont à présent 2776 à pouvoir s’insérer dans un SMS ou dans une conversation. Il serait même considéré comme une forme de langage, à en croire le MoMa. Le Museum of Modern Art de New York a en effet ajouté à ses collections permanentes, la première série d'émoji, créée en 1999 par Shigetaka Kurita, pour l'opérateur japonais NTT DoCoMo. EmojiPedia profite d’ailleurs de l’occasion pour dresser un petit récapitulatif des évolutions de quelques-uns de ces smileys.
