Panasonic, partenaire clé de Tesla, est sur le point de lancer la production des fameuses batteries 4680 dans son usine de Wakayama, au Japon. Après des mois de préparation (et plusieurs retards), la marque japonaise s’apprête à franchir une étape essentielle pour Tesla, qui mise énormément sur ces nouvelles cellules pour améliorer ses modèles électriques.
Un enjeu crucial pour Tesla
Ces nouvelles cellules sont conçues pour offrir plus d’autonomie tout en réduisant le nombre de cellules nécessaires dans chaque véhicule, permettant ainsi à Tesla, et quelques autres constructeurs, de diminuer leurs coûts de production. Dans la course effrénée pour rendre les véhicules électriques plus abordables (et rentables), Tesla place de très grands espoirs dans les batteries 4680, qui sont au cœur de sa stratégie, en particulier sur le Cybertruck ou sur certains Model Y assemblés au Texas.
La disponibilité limitée de ces cellules a d’ailleurs déjà freiné la production de certains véhicules. Il est donc crucial que la production de Panasonic démarre enfin.
Le démarrage de la production a pris du retard, alors qu’il était initialement prévu pour 2023. Selon Panasonic, des ajustements ont été nécessaires pour renforcer la qualité et la compétitivité des produits ainsi que d'importantes embauches pour tenir les délais. De son côté, Elon Musk, sous pression pour respecter ses propres délais, continue de pousser ses équipes à optimiser le processus de fabrication des cellules 4680, notamment le revêtement des électrodes, une étape clé pour garantir leur performance.
Cette dame est très contente de recharger ses batteries Panasonic
Les batteries 4680 : qu’en est-il vraiment ?
Il faut relativiser cet aspect révolutionnaire des batteries 4680. Longtemps vantées comme le Saint Graal des fabricants de véhicules électriques, Tesla a promis que les cellules 4680 allaient révolutionner ses véhicules, avec une autonomie en hausse de 16 % et des coûts de production réduits. Mais en réalité, les premières données montrent un gain plus modeste, autour de 5%. Un progrès certain, mais loin des promesses initiales de Tesla.
LeCybertruck de Tesla utilise des batteries 4680
Panasonic n’est d’ailleurs pas le seul à produire ces cellules pour le constructeur américain. LG Energy Solution, en Corée du Sud, a également lancé la production des batteries 4680. Tesla ne compte donc pas uniquement sur Panasonic, ni sur sa propre production, pour sécuriser son approvisionnement. Une stratégie judicieuse pour éviter une pénurie et un blocage, ou tout simplement un ralentissement de la production. La priorité pour Tesla étant toujours de répondre à la demande croissante.
La production élargie des batteries 4680 marque donc une étape importante dans l’évolution des véhicules électriques, mais ce n’est pas encore la révolution annoncée.
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