Un tribunal fédéral américain vient de rejeter la demande d’Apple de s’impliquer dans l’affaire antitrust visant Google Search. Cette décision pourrait avoir un impact majeur sur l’accord lucratif qui lie les deux géants du numérique et sur l’avenir du moteur de recherche par défaut de Safari.
Apple débouté par la justice américaine
Le juge Amit Mehta a statué cette semaine contre la demande déposée en urgence par Apple. Cette dernière souhaitait suspendre un procès, qui pourrait bouleverser le fonctionnement de Google Search, mais surtout impacter indirectement ses propres revenus.
Apple affirmait que les modifications imposées à Google dans le cadre de l’affaire pourraient lui causer un préjudice important. Selon le juge, la firme n’a pas apporté de preuves suffisantes et n'a pas réussi à démontrer précisément en quoi elle serait affectée par ces changements. Apple n’a pas satisfait aux exigences strictes pour obtenir le soulagement extraordinaire d’un recours en attente de sursis.
Cupertino -qui n'est pas visée par ce procès- entretient un partenariat stratégique avec Google. En 2022, cette dernière a versé 20 milliards de dollars à Apple pour rester le moteur de recherche par défaut de Safari, un accord qui pourrait être remis en cause par la justice. Chaque année, Apple perçoit donc une rentre confortable, qui représente une part essentielle de ses revenus issus des services. La fin de cet accord aurait donc des conséquences financières importantes pour l’entreprise.
Google face à une menace de démantèlement
L’affaire remonte à 2020, lorsque le ministère américain de la Justice (DOJ) a déposé une plainte antitrust contre Google. La société est accusée d’avoir mis en place des pratiques anticoncurrentielles pour maintenir sa domination sur le marché des moteurs de recherche et de la publicité en ligne.
En 2023, le juge Mehta avait déjà reconnu un monopole exercé par Google. Bien que la firme de Mountain View ait fait appel de cette décision, elle pourrait être contrainte à des mesures drastiques, allant jusqu’à la séparation de certaines de ses activités, notamment Android, Chrome et Search.
Avec le rejet de sa demande, Apple se retrouve impuissant face à une décision qui pourrait redéfinir l’écosystème des moteurs de recherche. Si Google est contraint de mettre fin à son accord avec Apple, Safari pourrait se retrouver sans moteur de recherche par défaut clairement établi, ouvrant la porte à une concurrence accrue de rivaux comme Microsoft Bing ou des alternatives plus respectueuses de la vie privée comme DuckDuckGo.
