Ce n'est pas tous les jours qu'Apple investit 1 milliard de dollars dans une société et encore moins dans un secteur où elle n'est pas officiellement présente.
On s'en doutait un peu, Tim Cook y a vu là un bon moyen d'avancer ses pions dans le domaine des véhicules autonomes. Comme le rapportent Le Wall Street Journal et The Information, les services type Uber (et Didi) envisagent d'acquérir à moyen terme une flotte de véhicules de ce type, ce qui leur permettrait de se passer des coûteux chauffeurs. Le marché est donc gigantesque pour tous les futurs acteurs, dont la majorité se trouvent non pas chez les constructeur automobiles historiques, mais bien dans la Silicon Valley, chez les géants du logiciel.
Cet accord ne porte pas sur le service Didi à proprement parler. Il établit une alliance future autour de la technologie des voitures autonomes, où Apple et Google se positionnent frontalement. Développer des véhicules autonomes est un enjeu de taille pour ces services de covoiturage, en réduisant le coût des conducteurs. Uber a fait de gros investissements sur ce front, tout comme son partenaire Baidu. Didi n'en avait pas. Mais Apple [...] peut les aider.
Même si Tim Cook refuse encore de le mentionner en public (culture du secret oblige), c'est bien le Projet Titan qui aurait été au coeur des discussions. Apple avance donc ses pions là où Alphabet (Google) et Baidu (le Google chinois) ont déjà largement investi, le marché chinois constituant le plus gros relais de la croissance automobile de ces prochaines années.
En second plan, nos confrères évoquent aussi la récupération de données -indispensables pour créer des véhicules autonomes. Ils y voient également un bon moyen pour Apple de développer Apple Pay, qui pourrait se retrouver comme moyen de paiement privilégié des systèmes de partages de véhicules d'ici quelques années.
