En lançant le Seagate FreeAgent Go, le géant Seagate témoigne de son intérêt pour le monde du Mac. Ce disque 2,5' affiche le blanc et l'aluminium pour mieux se marier avec nos machines et arrive avec un Dock FireWire 800 pour une connexion rapide et sans câble. Nous vous avions déjà présenté ce disque lors de l'Apple Expo 2008. Il est disponible en version 250, 320 Go ou 500 Go. Voici désormais un test pour en connaître les performances.
L'emballage qui n'emballe pas
Désolé si vous vouliez voir l'emballage de ce disque externe 2,5 : il n'est plus présentable après son ouverture. Impossible, en effet, d'agir tendrement avec cet infâme plastique. Il faut procéder à l'"éventrage" au couteau. Gare aux doigts ! Une fois l'opération terminée, les lambeaux de plastiques épars témoignent de la violence de l'affrontement. Mais je l'ai eu !
Le Seagate FreeAgent Go nous arrive livré avec un Dock fireWire 800, sur lequel il vient se poser tout naturellement, mais également d'un jeu de câbles complets : FireWire 400, 800, USB 2 et USB-alimentation. Une pochette en cuir ajustée est également de la partie. L'ensemble est on ne peut plus complet. La fabrication semble de bonne facture, de même que les câbles, le Dock et la housse.
Le "look Mac"
Lorsque Loïc Defois, de Seagate, nous a présenté ce disque, il a beaucoup insisté sur le côté "Mac" de la chose. Ce disque est formaté Mac, avait-il insisté. La belle affaire ! Mais c'est vrai, le FreeAgent Go est livré formaté en HFS+, un petit soin de détail. C'est surtout au niveau de l'apparence que le côté Mac de la chose apparaît. En plastique blanc mat, habillé d'une couche d'aluminium en façade (pas tout à fait de la même tonalité que l'alu des Mac), le FreeAgent ne devrait pas dépareiller dans votre environnement. Petit raffinement, les diodes bleues qui sont allumées en activité pulsent durant l'extinction du disque, ou son éjection.
Le Dock
Le gros plus du disque 2,5 de Seagate est sans conteste son Dock : celui-ci propose comme unique interface le FireWire 800, un choix qui, depuis la sortie des nouveaux MacBook Unibody, ne devrait pas faire que des heureux. C'est par contre le meilleur choix en matière de performances, comme en témoignent nos tests de débits, un peu plus bas. Le câble étant soudé, ne comptez pas sur d'éventuels adaptateurs. Dommage, d'autant que le disque en lui-même propose une triple interface FireWire 800 et 400, ainsi qu'USB 2. Par un système habile de prise cigognes, les interfaces FireWire 800 et 400 sont en fait la même prise. Malin ! notez que sur notre MacBook Pro de test, le disque n'était pas alimenté de manière suffisante par un seul câble USB : il a fallu utiliser le second cable USB, qui fait office de renfort d'alimentation.
En fonctionnement
Le Seagate FreeAgent est un bon disque externe. Il est très silencieux et n'émet que très rarement des sons audibles. De même, il ne chauffe pas beaucoup, la surface du boîtier étant à peine tiède après des heures de fonctionnement. Il ne dispose d'aucun interrupteur marche /arrêt, un petit regret. Cependant, comme signalé précédemment, des diodes restent allumées tant qu'une activité se déroule au niveau du disque. Il faut simplement attendre qu'il s'éteigne avant de le débrancher.
Les performances : le protocole de test
Pour mesurer les performances, nous avons utilisé un composant de SpeedTools Utilities : celui-ci permet de réaliser des tests en lecture et écriture de blocs de données de taille variables, et ce de manière répétée afin de "lisser" les résultats. Ces tests, techniques, permettent de mesurer la vitesse du disque notamment sur les transferts de petits fichiers.
Dans un second temps, nous avons effectué des tests, là aussi répétés, en lecture et écriture de fichiers de taille moyenne : de 1 à 100 Mo. Ces tests permettent de mesure, assez justement, les débits réels que vous observeriez au cours d'une utilisation classique. Pour finir, nous avons vérifié ces dernières données en effectuant des transferts de fichiers depuis le Finder.
Les résultats
Seagate ne communique pas les détails techniques de ses disques. Vous ne trouverez pas trace de la vitesse de rotation, ni du nombre de plateaux sur les caractéristiques techniques du constructeur. Gageons qu'il s'agit d'un disque tournant à 5400 tpm, vitesse classique pour les disques 2,5' et cohérente par rapport au bruit et aux performances enregistrées.
Mais foin de commentaires inutiles : le disque 2,5 FreeAgent Go de Seagate est rapide, voire très rapide, lorsqu'il est utilisé avec l'interface FireWire 800 : 64 Mo/s en lecture, et 58 en écriture. Il reste d'un bon niveau en FireWire 400 (39 Mo/s en lecture, 33 Mo/s en écriture), approchant même les débits théoriques de la norme (400 Mbits/s). Il est, par contre, décevant dès qu'il est utilisé en USB 2 : le débit moyen en lecture s'établit à 28 Mo/seconde, 25 Mo/s en écriture.
Le Seagate FreeAgent est vendu à la FNAC ou chez Amazon. Le modèle 250 Go coûte 120 €, le modèle 320 Go 130 €. Le modèle 500 Go n'était pas disponible au moment d'écrire ces lignes.
