Voici donc la cuvée 2008 de la suite Office de Microsoft. Et sur Mac, c'est toujours un événement. D'abord parce que Microsoft est, souvent, vécu par les Mac User comme l'entreprise répulsoir, et ensuite, parce que cette suite est, quoi qu'on en dise, une suite indispensable à la plateforme.
Cette édition 2008, enfin, fonctionne nativement sur les Mac équipés de puces Intel en plus d'avoir été totalement reprise avec les outils de développement d'Apple Xcode. Aussi, la nouveauté tant attendue est la vitesse d'exécution. Sur ce point, le bilan est plutôt bon : les applications de la suite, si elles sont parfois longues à charger en mémoire, s'avèrent nettement plus réactives sur un iMac Intel CoreDuo. Une fois chargée, le passage de l'une à l'autre est immédiat : envolée la lenteur propre à l'émulation Rosetta d'Office 2004.
Installation
La suite n'a pas, par contre, renoncé à sa tendance à l'embonpoint : 1,2 Go pour la suite étudiant. À décharge, et c'est l'autre nouveauté principale d'Office 2008, le logiciel arrive à une multitude de documents pré-formattés, de thèmes, de clip-art et autres graphiques. Précision, vous ne pouvez installer le logiciel que sur un disque disposant d'un système installé. Autre limitation, Office 2008 est exclusif. Microsoft vous conseille fortement d'effacer des versions antérieures d'Office. Un outil le fait pour vous d'ailleurs.
Une fois installée, la suite se charge assez rapidement. Le lancement initial est parfois un peu longuet (près de 30 secondes pour lancer Word, Excel et PowerPoint) mais ensuite (une fois le menu police optimisé ?), le lancement est quasi immédiat (moins de 5 secondes).
Word 2008
Word est réactif, sa nouvelle interface s'avère très claire et bien agréable. Ce qui saute aux yeux, tout de suite, c'est le bandeau des éléments : un bandeau dynamique, au dessus de votre document, qui vous donne accès à des mise en pages préparées, à des types de documents spécifiques (notes de bas de page, page de garde...) tout ça décliné en familles graphiques assez claires. L'ensemble n'est pas toujours du meilleur goût mais invite vraiment à la navigation. Positionné au premier plan, ce bandeau amène une utilisation ludique de Word et permettra, sans doute, d'améliorer les qualités plastiques des documents facilement.
Les guides d'interface d'Apple ont été largement respectés. L'application adopte une interface très Mac friendly. Mais, quand certaines fonctionallités manquent, de fait, on le remarque : on a envie de glisser déposer, par exemple dans le bandeau, et d'un système de redimensionnement plus clair. Les icônes n'apparaîssent pas toujours très explicites.
Le correcteur orthographique et grammatical ne change pas fondamentalement. Ni tellement plus performant , ni tellement plus ergonomique : il se borne à surligner les erreurs une à une ce qui impose une revue fastidieuse. Une présentation en liste des erreurs, qu'on peut survoler d'un œil, permet de trier plus rapidement, par exemple, les noms non connus du dictionnaire mais valides. Avantage de la méthode imposée par Word, si on s'y plie, le dictionnaire s'adaptera rapidement aux usages spécifiques.
Question nouveauté, pas grand chose à croquer : un mode publication pour la conception de mises en pages complexes, un mode bloc-notes qui vous met face à un bloc-notes (incroyable, non ?) histoire d'organiser un peu vos mémos épars. Dernier élément là aussi en direction de plus de finesse dans les mises en pages, une gestion des ligatures de polices qui vous permettra de régler très finement ce que les typographes nomment le gris typographique, le rendu d'ensemble de votre texte.
Notez enfin, certaines terminologies pas évidentes, et certains comportements agaçants. Graphique Smart Art, c'est quoi ? On a envie d'insérer un élément dans un document, ça me marche pas et rien n'indique pourquoi.
Excel 2008
Bon, concernant Excel, pas grand chose à dire. Le tableur de Microsoft reste la référence en la matière. Tout juste se bornera-t-on à remarquer l'abandon pur et simple des scripts Visual Basic, ainsi que -mesure bienvenue- les macros Excel qui demandent, désormais, une intervention manuelle pour être chargées en mémoire. Le prix d'un peu de sécurité en la matière.
Sur le fond, Excel adopte la même approche que les autres logiciels d'Office 2008 : offrir un multitude de modèles préparés. De la gestion personnelle, à la gestion de portefeuilles boursier, Excel offre des modèles qui couvrent la plupart des besoins. Et, là aussi, c'est un bon point. Autre élément à relever, les graphiques gagnent en possibilités de personnalisation. Ombrage, couleurs, mais aussi perspective, tout, ou presque, est paramétrable. Pas toujours de manière très ergonomique cependant.
Pour le reste, Excel, plus qu'aucun autre élément de la suite, nous est apparu parfois curieusement peu réactif, alors même qu'il n'avait à traiter qu'une petite feuille de calcul. Il lui faut parfois de longues secondes pour afficher un graphique plutôt simple.
Entourage 2008
Entourage a, lui aussi, gardé ses grandes lignes directrices, et les utilisateurs de la version 2004 ne seront pas perdus : le nouvel habillage n'est qu'une seconde peau, et les fenêtres, boutons et diverses options gardent leur place : boite de réception, sous-dossiers calendrier... La disposition n'a pas changé d'un pouce et c'est plutôt rassurant.
Coté nouveautés :
- La recherche améliorée. Désormais, à la manière de Spotlight dans le Finder, il est maintenant possible de taper des mots-clefs directement dans le champ intégré à toutes les fenêtres pour trouver les messages correspondants. L'affichage se fait par ordre d'arrivée, de manière asynchrone, ce qui donne beaucoup plus de souplesse à l'utilisateur. La recherche par filtre (objet, auteur...) reste disponible, et souvent bien plus efficace, pour peu que l'on soit capable de saisir les champs demandés.
- Autre nouveauté majeure, la gestion des événements a été enfin revue de manière à simplifier la vie de l'utilisateur. Une petite fenêtre MyDay (d'un goût toutefois très discutable) est présente dans toutes les applications de la suite Office, et affiche les événements de la journée, et à venir, selon des critères que l'on peut définir personnellement. Le but original a été de rendre le calendrier disponible à tout instant, ce qui s'avère vraiment très pratique. Il est par ailleurs combiné avec le gestionnaire de tâches, qui permet de faire sa to-do-list (sa liste de tâche) tout en ayant les événements importants à portée de clic.
- Bien que légèrement optimisée, la synchronisation avec le carnet d'adresse, iCal et .Mac n'a pas beaucoup changé. C'est surtout très pratique pour récupérer ses contacts sur son iPhone ou sur l'iPod, ou pour afficher rapidement son emploi du temps sous iCal. Mais mis cela de côté, il faut bien l'avouer, quitte à utiliser Entourage, autant se contenter des outils intégrés, qui s'avèrent complets et désormais largement à la hauteur de ceux d'Apple en terme d'interface.
Et la vitesse alors ?
Entourage 2004 s'avérait d'une lenteur dramatique pour peu que votre base de données pèse plusieurs centaines de méga-octets. La sélection d'un sous-dossier pouvait prendre jusqu'à une dizaine de secondes. Pari réussi pour Entourage 2008, qui fait là un presque sans-faute. Le passage sous XCode a permis à Microsoft de proposer une version native sous Intel et PowerPC à ses clients. Et c'est rapide ! La sélection des sous-dossiers, justement, est instantanée, et même sur une base de 8GO utilisée durant nos tests, le moteur de base de données nous fait immédiatement oublier les lenteurs de son prédécesseur.
Et donc ?
Il faut bien le dire, Entourage reste une valeur sûre dans le domaine des logiciels de gestion d'e-mails sur Mac. Il s'agit tout d'abord, du seul mailer à proposer un support fiable et rapide d'Exchange, le système de serveur de mails de Microsoft présent dans la majorité des entreprises. La gestion des événements intégrée s'avère être également un grand point fort d'Entourage depuis toujours. Dans le monde de l'entreprise, la gestion des requêtes de meeting, par exemple, s'avère indispensable, et les professionnels veulent un tout-en-un qui évite l'utilisation séparée d'un logiciel d'e-mails, d'un gestionnaire de tâches et d'un calendrier.
Enfin, d'après nos tests, le filtre de courrier indésirable met toujours une jolie fessée à celui d'Apple. Nous recevons sur Mac4Ever, plusieurs centaines de courriers non-désirés chaque jour, et seule une petite dizaine arrive à tromper Entourage, là où Mail sera beaucoup plus tolérant.
Entourage 2008 mérite-t-il vraiment le détour ? Pour les pros, si vous possédez un Mac Intel, la question ne se pose même pas. Le gain en performances est considérable et s'avère être LA nouveauté la plus attendue de la part des utilisateurs. Pour une utilisation personnelle, la question se pose différemment. Il est clair que la gestion des courriers indésirables, par exemple, ne suffira peut-être pas à justifier le passage de Mail à Entourage. Par contre, si vous cherchez une solution vous permettant de consulter votre boite professionnelle basée sur Exchange, ainsi que la synchronisation des tâches et des événements entre le bureau et la maison, il n'existe à l'heure actuelle, peu de solution aussi complète.
PowerPoint 2008
Ça ne vous surprendra pas, PowerPoint propose désormais bien en évidence des listes de thèmes. C'est sans doute même l'application pour laquelle la barre des éléments communes à tous les programmes de la suite a le plus de Sens.
Autre élément, pas plus surprenant, l'intégration de passerelles vers la suite iLife dans Office. Vous pouvez, désormais, exporter vos présentations vers iPhoto, ou mieux, sous forme de slideshow animé Quicktime. Sinon, globalement, PowerPoint ne déçoit pas : ergonomie renforcée, malgré, toujours, des icônes pas très explicites, lissage des polices en sortie, meilleure réactivité...
Reste que, hors obligation spécifique, Keynote d'Apple demeure une solution à la fois plus ergonomique et, un peu de subjectivité, plus classe.
Faut songer à conclure !
Toujours là ? Alors, que dire, très rapidement, de cet Office 2008 : mac ? D'abord qu'il est plus vif, évidemment sur Intel, et pas tellement sur PowerPC. Ensuite, que, produit mature, il n'évolue pas tellement depuis la version 2004. Sinon vers un meilleur respect de l'interface du Mac.
Office 2008 est agréable à utiliser, malgré des ralentissements intempestifs parfois inexplicables. L'offre de thèmes préparés est large et devrait ravir les utilisateurs désireux de donner un côté pro à leurs documents, sans pour autant avoir fait Estienne.
Office 2008 ? Oui, absolument oui, pour tous les utilisateurs de Mac Intel qui veulent utiliser la suite bureautique de Microsoft. Pour les autres, c'est moins évident.
