Apple a renoncé à son projet de puce M4 Extreme, destinée au Mac Pro, pour se recentrer sur le développement de technologies liées à l’intelligence artificielle. Toujours tout pour l’IA, au détriment du reste ?
Une puce M4 Extreme qui restera dans les cartons
Initialement, la puce M4 Extreme devait être une véritable vitrine technologique, exploitée dans les ordinateurs haut de gamme d’Apple. Conçue pour le Mac Pro, elle aurait réuni quatre puces M4 Max assemblées pour offrir jusqu’à 64 cœurs CPU et 160 cœurs GPU. Une puissance colossale qui aurait fait de cette puce un monstre de puissance dans l’écosystème Apple.
Sauf que voilà, selon un rapport de The Information, ce projet a été abandonné cet été. La raison ? Apple préfère réorienter ses ressources techniques et humaines vers le développement d’une puce dédiée aux serveurs d’intelligence artificielle, jugée plus stratégique à long terme.
Une gamme M4 déjà bien étoffée
Apple propose actuellement des versions Pro et Max de ses puces M4, qui équipent des appareils comme les MacBook Pro et Mac Studio. Une version Ultra est prévue pour 2025 et devrait venir équiper les prochains Mac Studio et Mac Pro. Ces modèles devraient déjà offrir des performances très suffisantes pour la plupart des professionnels.
La puce M4 Extreme, en revanche, aurait elle visé un marché ultra-niche. Certes, elle aurait renforcé la position du Mac Pro comme produit phare, mais à quel prix ? Entre les coûts de production astronomiques et une demande très limitée, Apple a visiblement jugé ce projet peu rentable.
L’IA, un nouvel axe prioritaire
Le choix d’Apple de prioriser une puce IA fait partie d’une stratégie globale. Avec des fonctionnalités comme Apple Intelligence, qui gagne en importance sur iPhone, iPad et Mac, l’entreprise investit dans des outils capables d’améliorer l’expérience utilisateur via l’intelligence artificielle.
Pour ce projet, Apple collabore avec Broadcom et TSMC. Cette nouvelle puce dont on vous a aussi parlé ce matin, connue sous le nom de code Baltra, serait conçue pour optimiser les serveurs d’intelligence artificielle d’Apple. Cela pourrait renforcer des services comme Siri ou les recommandations personnalisées, et ouvrir la voie à de futures innovations dans l’écosystème Apple.
Une stratégie pragmatique
Abandonner une puce aussi ambitieuse que la M4 Extreme n’est pas une première pour Apple. Déjà, en 2022, l’entreprise avait renoncé à une version Extreme de la puce M2. Les raisons avancées étaient du même ordre : complexité technique et coût prohibitif. Dans le cas de la M4 Extreme, l’enjeu est aussi, vous l’avez compris, de recentrer les efforts sur des produits plus rentables à court et moyen termes.
D’ailleurs on ne va pas se mentir, le Mac Pro reste un produit de niche. Les ventes de cette machine, malgré ses performances, sont marginales par rapport à celles des MacBook ou des iMac. La demande pour une puce encore plus puissante semble trop faible pour justifier des investissements aussi importants.
Et si la Mx Extreme revenait plus tard ?
L’abandon de la M4 Extreme ne signifie pas qu’Apple a définitivement tourné la page Extreme. Le projet a été exploré à plusieurs reprises, et il n’est pas impossible qu’une future série, comme la puce M5 ou la M6, relance l’idée. En attendant, Apple veut se concentrer sur l’essentiel : affiner ses puces actuelles et développer son expertise en intelligence artificielle.
Les utilisateurs de Mac Pro peuvent donc s’attendre à voir débarquer la puce M4 Ultra l’an prochain. Moins ambitieuse que la version Extreme, elle n’en restera pas moins un monstre de puissance.
Un pari sur l’avenir ?
En mettant de côté la M4 Extreme, Apple opte donc pour une approche plus mesurée et plus économique. Les coûts élevés et la faible demande pour une puce si spécifique ont clairement pesé dans la balance, mais surtout, l’intelligence artificielle est la priorité actuelle de l’entreprise. Vous le voyez en constatant la quantité d’actualités que nous publions à ce sujet, tous les géants de l’informatique orientent leurs ressources vers l’IA, car c’est là que se joue l’avenir et leurs survies.
