Si le Mac ne s'est jamais aussi bien vendu, il n'a paradoxalement jamais été aussi compliqué d'acheter un ordinateur Apple qu'en cette année 2015.
Une gamme mobile morcelée
A l'époque du MacBook/MacBook Pro et des Mac mini/iMac/Mac Pro, tout paraissait relativement simple : une machine pour les pro, l'autre pour le grand public, on portait son coeur sur un ordinateur fixe ou mobile, dont on affinait les options en fonction de son budget.
Mais actuellement, la gamme est particulièrement confuse :
- les MacBook Air sont en fin de vie, mais toujours compétitifs : Apple ne leur offrira plus aucune technologie récente (ForceTouch, écran Retina, USB C...) mais à l'inverse, on trouve des machines à des tarifs imbattables et encore tout à fait convenables. - le positionnement du nouveau MacBook est compliqué : il est aussi cher qu'un MacBook Pro Retina 13", bien moins puissant, et plutôt en concurrence directe avec l'actuel MacBook Air... bien moins cher et également plus performant. Sa cible est également difficile à définir : trop cher pour les étudiants (qui l'adorent), il est finalement mieux adapté aux VRP, à condition de rester sur de la petite bureautique. Pas question d'avoir une utilisation intensive Lightroom par exemple, ce qui exclut la plupart des métiers de l'image. - les MacBook Pro Retina 13" n'offrent pas grand chose de plus qu'un écran Retina face aux MacBook Air. Malgré leur appellation pro, ils ne proposent ni de CPU à 4 coeurs, ni de GPU vraiment plus performant. - le MacBook Pro Retina 15" devrait être largement revu cette année: il n'a presque pas évolué depuis 2012, mais il est toujours vendu très cher. Ce n'est donc plus une si belle affaire, mais c'est le seul portable à avoir un CPU avec un grade professionnel. - et pour couronner le tout, Apple n'arrive pas à enterrer le MacBook Pro (non Retina) dont la fiche technique a 3 ans de retard !
Une gamme fixe frustrante
Du côté des ordinateurs fixes, la segmentation est déjà plus claire : le Mac mini vise l'entrée de gamme et les switchers, le Mac Pro cible les professionnels exigeants, et l'iMac tente de faire le grand écart entre les deux, avec plus ou moins de réussite.
Mais depuis 3 ans, Jonathan Ive a les pleins pouvoir sur les ingénieurs, qui doivent user de contorsions pour faire rentrer tous les composants dans des boites toujours plus petites. Résultat ? Les anciens Mac Pro -plus évolutifs- se permettent de donner la fessée au petit nouveau, incapable proposer un nouveau GPU ou de mettre à jour ses SSD. Quant aux Mac mini, Ive a scellé sa petite trape qui permettait de changer la RAM et le disque facilement; la majorité des composants se retrouve maintenant soudée. Ses composants sont intégralement comparables à ceux d'un portable, la machine n'a plus grand chose d'un Mac de bureau, alimentation mise à part. Seul l'iMac Retina s'en sort encore bien, avec des puces puissantes, un écran magnifique et un rapport qualité/prix plutôt correct, si l'on prend en compte les tarifs d'un moniteur externe comparable. Mais encore une fois, il lui manque toujours un vrai GPU pour prendre en charge convenablement une dalle Retina, et la machine a perdu toute capacité d'évolution en 2012,
Finalement, entre l'augmentation généralisée des prix liée à la hausse du dollar sur l'euro et toujours plus de compromis sur la fiche technique, on s'arrache sur le Refurb les modèles de la génération précédente, plus modulaires et beaucoup moins chers, d'autant que les performances stagnent depuis 3/4 ans et ne justifient pas toujours l'achat d'un produit récent.
Quelle machine acheter ? Ne pas acheter ?
Vous pouvez acheter sans risque :
- Le MacBook Pro Retina 13" ne devrait pas être revu avant 2016 et Apple lui a fourni cette année toutes les améliorations possibles : processeurs Broadwell, trackpad ForceTouch et SSD ultra-rapide. Le GPU est également plus véloce, même si l'on aurait préféré une carte tierce. Il se positionne toujours sur un segment mi-pro, pour ceux qui recherchent un peu de puissance, un écran Retina et de la mobilité, sans trop de compromis.
- Le MacBook Retina 12" est sorti en avril dernier, même s'il est encore difficile de le trouver en stock cet été. Apple ne devrait pas revoir sa copie avant une bonne année, et les CPU Skylake destinés à cette machine n'ont pas encore été annoncés par Intel. Si vous pouvez acheter sans risque, prenez garde au positionnement de ce Mac, que nous avons assez mal noté lors de notre test : il se destine à un public de niche et offre un rapport performance/prix assez déplorable. En revanche, il correspond à merveille à certains usages grâce à une mobilité poussée à l'extrême tout en offrant des technologies à la pointe (ForceTouch, écran Retina, USB C...).
- Le Mac mini n'a pas été renouvelé depuis un an, mais Apple n'aime pas beaucoup cette machine, qui saute souvent une génération. Le rapport qualité/prix n'est n'est pas si mauvais sur les premiers modèles, mais certaines options (comme le SSD ou le CPU plus rapide) sont facturées bien trop chères. En bureautique fixe, cela reste malgré tout un Mac assez compétitif, qui permet de ne pas devoir racheter claviers, souris et moniteurs, et de placer son budget sur des périphériques externes, comme un SSD USB 3 ou plusieurs écrans FullHD. Notez qu'on trouve encore des Mac mini quadri-coeur de 2012/2013 sur le Refurb (mais ils partent vite !) pour ceux qui ont besoin de puissance brute côté CPU, mais pas le budget pour un iMac. Il est possible qu'Apple renouvelle cette machine à la fin de l'année, avec des processeurs Skylake, mais comme vu plus haut, la probabilité d'une mise à jour annuelle tourne autour de 50/60%.
- Le MacBook Air arrive à la croisée des chemins. Il sera remplacé assez rapidement par le MacBook Retina, bien plus moderne, mais qui pêche encore par des performances en retrait et un tarif élevé. Le rapport qualité prix du Air se montre donc toujours très bon, surtout pour les étudiants ou les petits budgets. Mis à jour en début d'année, Apple pourrait lui offrir à la rentrée les nouvelles puces skylake, plus puissantes et plus économes. Mais la firme pourrait également ne rien faire du tout et laisser cette gamme mourrir à petit feu. Il est donc à la fois difficile de vous conseiller d'opter pour ce modèle maintenant, mais impossible de savoir si Apple a prévu de le faire encore évoluer encore un peu. Du coup, mieux vaut sans doute se tourner vers les ventes flash de la Fnac ou le Refurb, ce qui vous évitera de regretter votre achat ces prochains mois.
- Le Mac Pro au format Tube n'est plus du tout compétitif, surtout depuis qu'Apple a augmenté les prix début 2015. Sa non-mise à jour depuis 2 ans (il a été présenté en 2013) laisse entrevoir l'ombre d'un flop annoncé : Apple ne propose aucun kit d'upgrade, aucun de ses composants n'a été renouvelé et si la Pomme n'annonce rien de neuf cette année, il y a de fortes chances que Tim Cook doive revoir profondément sa copie.
- Le MacBook Pro Retina 15" aurait pu être placé dans la section entre deux eaux, mais nous avons finalement choisi de vous déconseiller son achat pour une raison simple : la prochaine mise à jour devrait normalement trancher avec la gamme actuelle. Des technologies comme le Thunderbolt3 et l'USB 3.1 à 10Gbps sont très attendues. On aimerait également qu'Apple augmente un peu la définition de l'écran, et lui offre un vrai GPU capable de prendre en charge les futurs écrans 4k/5k qu'il a aujourd'hui bien du mal à gérer. Enfin, des SSD de 2To au format m.2 (rêvons un peu), le passage à 32Go de RAM et l'arrivée de l'USB C seraient également tout à fait appréciables. N'oublions pas non plus que ces modèles devraient intégrer les fameux Xeon mobiles qu'Intel vient d'annoncer, et dont on attend avec impatience des caractéristiques exactes. Voilà pourquoi nous vous conseillons d'attendre la prochaine génération, même si les modèles actuels -dont les prix ont augmenté- n'ont pas à souffrir de défauts majeurs face à la concurrence.
- L'iMac pourrait être mis à jour courant septembre, voire même avant. Le prochain OS X fourmille de références à un écran 21" Retina, et hormis un modèle 5k sorti de nulle part cet été, la Pomme n'a rien proposé de neuf depuis presque un an. Et ne parlons pas des machines non-Retina, qui n'ont pas été réellement revues depuis plus de 2 ans ! Bref, l'iMac actuel est en fin de vie, et seuls les modèles Retina du Refurb sont réellement intéressants.
En attendant : le Refurb, les ventes flash et les bons plans
Vous l'avez compris, il n'a jamais été aussi compliqué que d'acheter un Mac cette année. La gamme est complexe, l'arrivée presque simultanée de Broadwell et de Skylake impose un renouvellement rapidement des puces et de nombreuses technologies (USB C, Thunderbolt 3, 4k/5k...) semblent être là pour durer et il serait dommage de passer à côté.
Du coup, pour les plus pressés, autant éviter d'acheter ces Mac au plein tarif. Privilégiez les bons plans que nous relayons régulièrement dans notre actualité, avec notamment de nombreuses ventes flash à la Fnac ou sur PriceMinister.
Mais le grand gagnant reste le Refurb, qui cumule les avantages : les machines sont reconditionnées par Apple, souvent quasiment neuves, et elles bénéficient d'une garantie constructeur. Si toutes les bécanes ne sont pas des bonnes affaires, on retrouve une grande partie de la gamme presque quotidiennement depuis plusieurs semaines.
