Apple prévoit de lancer rapidement son propre modem 5G, et ce dès l’année prochaine, selon le bien connu analyste Ming-Chi Kuo. Ce mouvement, attendu de longue date, vise à réduire la dépendance d’Apple envers Qualcomm, le fournisseur actuel de modems 5G pour l’iPhone.
Une production massive
Kuo prévoit que les expéditions du modem 5G d’Apple atteindront entre 35 et 40 millions d’unités en 2025, puis croîtront rapidement pour atteindre 90 à 110 millions d’unités en 2026, et jusqu’à 180 millions en 2027. Cette montée en puissance confirme l’ambition d’Apple de maîtriser toujours plus la production de ses composants essentiels. Ce mouvement concerne les iPhone, mais aussi tous les appareils potentiellement connectés en 5G, iPad et Apple Watch compris (et attendant un MacBook 5G tant qu'à y être, s'il te plaît Tim).
Cette transition devrait considérablement affecter Qualcomm, qui perdra l’une de ses plus grosses commandes avec Apple. En plus des pertes directes en termes de ventes, Qualcomm pourrait également souffrir de la diminution des revenus de licences. Une manne financière inconsidérable. Jusqu'à ce qu'Apple refasse appel à eux pour la 6G ?
Heureusement, Qualcomm bosse déjà sur la 6G pour avoir un coup d'avance !
Apple est en retard sur le plan initial
Le développement du modem 5G par Apple a rencontré plusieurs obstacles depuis l’acquisition de la division modems d’Intel en 2019. L’année dernière, il a par exemple été rapporté qu’Apple avait pris du retard, malgré des milliers d’employés mobilisés pour résoudre les problèmes techniques. Un nouveau retard reste d'ailleurs tout à fait possible, ça ne serait pas une première.
Les premiers appareils équipés du modem 5G Apple devraient donc arriver en 2025. Il s’agirait selon Kuo, de l’iPhone SE4 au premier trimestre et de l’éventuel iPhone 17 ultra-mince au troisième trimestre. Ce lancement progressif permettrait à Apple de tester la performance du modem avant de l’intégrer sur tous ses modèles phares.
Cet homme apprécierait que des puces 5G sortent de ses usines
Vous l’avez compris, développer son propre modem permettrait à Apple de réduire ses coûts et d’améliorer les performances de ses appareils. En contrôlant le matériel et le logiciel, Apple pourrait optimiser la vitesse de connexion, l’efficacité énergétique, et l’autonomie des batteries de ses iPhones. Cela donnerait également à l’entreprise un avantage compétitif important sur ses concurrents.
Ce projet s’inscrit vraiment dans une stratégie globale d’Apple visant à contrôler davantage les composants essentiels de ses produits. Après le succès de ses puces M1 (et les suivantes jusqu’à la M4), la création d’un modem interne renforcera encore plus l’indépendance de l’entreprise face à ses fournisseurs tiers.
Si les prédictions de Kuo se réalisent, cette innovation pourrait redéfinir le marché des smartphones et renforcer, une fois encore, la position d’Apple dans l’industrie des télécommunications au sens large.
