Toujours soucieuse d'optimiser le moindre coût, Apple entendrait automatiser davantage le processus de production de l'iPhone, et ce, de manière drastique.
La moitié des employés, bientôt sur le carreau ?
D'après The Information, Cupertino aurait évoqué une réduction du nombre de travailleurs sur les lignes d'assemblage de l'iPhone jusqu'à 50 % au cours des prochaines années. C'est en effet ce qu'aurait annoncé Sabih Khan, senior vice president of operations, après de violents affrontements entre les salariés de la cité des iPhone et la police en novembre 2022.
A cette époque, la situation était particulièrement tendue. De nombreuses images avaient circulé, montrant des centaines de travailleurs manifestant et s'affrontant -plus ou moins violemment- avec la police. Pour la plupart, les employés se plaignent des conditions de travail depuis des semaines (en pratique les 200 000 ouvriers de l’usine sont en effet logés et nourris sur place) : qualité / quantité de nourriture, absence de primes versées comme promis ou non-respect de leurs contrats de travail.
30% de réduction pour le moment ?
Derrière cette opération, on trouve Peter Thompson, vice-président des opérations chez Apple, dont les équipes ne ménagent pas les efforts pour arriver à l'objectif fixé. Pour certains processus, ils seraient arrivés à réduire l'effectif jusqu'à 30 %, ce qui est énorme sur le laps de temps imparti.
Le seul frein à cette opération d'envergure est le coût des machines nécessaires pour automatiser la production de l'iPhone. En effet certaines d'entre elles peuvent parfois valoir des centaines de millions de dollars chaque année. Dans certains cas, la firme californienne aurait même fait pression sur ses partenaires pour qu'ils assument tout ou partie de cet investissement initial, avec plus ou moins de succès.
Selon les données publiées par Apple, le nombre total d'employés chez ses partenaires de fabrication serait passé de 1,6 million en 2022 à 1,4 million en 2023. De même, l'automatisation des process se serait accélérée au niveau de l'assemblage final de l'iPhone 15.
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