Selon une récente étude, les expéditions mondiales de smartphones pliables pourraient dépasser les 100 millions d'exemplaires d'ici 2027. Dans ce contexte, Apple franchira-t-elle le cap en pliant l'iPhone ?
Un iPhone pliable en 2025 ?
La rumeur d’un iPhone avec un écran pliable est loin d'être nouvelle. À plusieurs reprises, il a été évoqué que Cupertino travaillait sur un tel modèle, des discussions renforcées avec la sorties des premiers Android pliables et le dépôt de nombreux brevets par la Pomme.
Avec la présentation hier du Galaxy Z Flip 5 et du Galaxy Z Fold 5, les esprits se sont à nouveau enflammés, embarquant avec eux le très sérieux Counterpoint Research. Ce dernier indique dans sa dernière étude que les expéditions mondiales de smartphones pliables devraient atteindre 101,5 millions en 2027, avec deux entreprises dominantes : Samsung et... Apple !
Globalement, le cabinet d’analyses estime que les expéditions seraient de 18,6 millions d’unités en 2023, de 35,7 millions en 2024, de 54,7 millions en 2025, 78,6 millions en 2026, avant d'atteindre cet énorme 101,5 millions en 2027 !
Selon le directeur de la recherche, Tom Kang à l'heure actuelle, les smartphones pliables restent un produit de niche. Mais c'est un segment important pour les marques qui cherchent à maintenir un certain leadership en matière d'innovation et une présence sur le marché haut de gamme.
A son tour, l’analyste principal Jene Park pense qu’à long terme, il ne faudra pas oublier Apple et attendre de voir ce qu'elle compte faire, 2025 étant présentée comme l'année pour lancer l'iPhone pliable, ce qui pourrait fournir une autre poussée de croissance pour le segment.
Mais que fait Apple ?
Pour autant, est-ce qu'une telle perspective pourrait réellement tenter Apple ? S'il n'est pas question d'un iPhone pliable pour le moment, la firme n'exclut pas cette possibilité et continue de travailler sur ce projet (comme l'Apple Car...). Il n'y a qu'à regarder les registres de l'USPTO pour le constater.
On trouve ainsi plusieurs documents concernant les moyens de pallier la fragilité des écrans pliables, notamment au niveau de la charnière et des connectiques, avec un système permettant de détecter les chutes. Ce dernier ressemblerait fortement à celui de l’iPhone ou de l’Apple Watch destiné à alerter les services d’urgence). Apple avait même, un temps, travaillé sur un boîtier coulissant, avec un écran flexible.
Toutes les pommes pourraient-elles se plier ?
Mais les rumeurs ne se cantonnent pas à l’iPhone, dernièrement il était aussi question d'un iPad pliable. Ainsi, en décembre dernier, The Elec indiquait qu’Apple aurait lancé le développement d'un écran de 20 pouces pliable, peut-être pour un futur modèle de MacBook Pro.
Il s’agirait d’une énorme dalle OLED de 20,25 pouces fabriquée par un fournisseur de composants sud-coréen, dont le nom est tenu secret. L'appareil proposerait ainsi une surface d’affichage de 15,3 pouces lorsqu'il est plié, se situant entre l’iPad Pro actuel de 12,9 pouces et le MacBook Pro 16 pouces.
A priori, Apple se serait même rapprochée de la division mobile de Samsung Display, avec une réunion avec des fournisseurs, fin 2022 pour discuter du marché des smartphones. Entre autres sujets, des représentants de la société sud-coréenne auraient déclaré s'attendre à ce que Cupertino annonce son premier appareil pliable d'ici deux ans.
