Dans les quizz de l’été, The Wall Street Journal a préféré tester l’App Store. Le média affirme qu’Apple favoriserait ses propres apps lors des recherches basiques. D’après eux, les apps de Cupertino occuperaient la première place dans plus de 60% de requêtes simples.
Ce pourcentage contreviendrait alors aux affirmations de la société selon lesquelles les téléchargements, les avis d'utilisateurs et les évaluations sont des facteurs déterminants dans les résultats. Mais la situation ne serait-elle pas biaisée puisqu’il n’est pas possible de commenter ou noter une majorité des apps d’Apple -certaines préinstallées.
Les vérifications ont été menées sur environ 40 apps maison en examinant leur classement dans l’App Store, via six iPhone et 600 recherches avec des mots-clés populaires pour chaque catégorie. Ainsi, les applications d’Apple qui génèrent des ventes apparaîtraient plus souvent en tête de liste que les simples utilitaires ou programme de productivité. Mais elles devanceraient également les programmes tiers.
A titre d’exemple, le terme maps aurait donné en premier lieu Plans, suivie de deux autres apps pommées -Localiser mon iPhone et Relevé d’intérieur. Google Maps -plus largement utilisé avec près de 2 millions d'avis et une note de 4,7- serait classé quatrième alors que son concurrent « Indoor Survey » n’affiche que sept critiques pour une note de 3,9. Ceci ne se vérifierait pas pour tout : ainsi "tableur" donnerait Numbers en huitième place, loin derrière Google Sheets.
En réponse, Apple a indiqué que son algorithme de classement de l'App Store ne confère pas d'avantages à ses propres produits. Elle a également rajouté avoir mené ses propres investigations avec des résultats sensiblement différents.
Elle a enfin indiqué utiliser 42 facteurs pour déterminer le classement des applications dans la recherche, mais conserve la confidentialité de la formule afin de maintenir des conditions équitables pour les développeurs et d'empêcher la manipulation des résultats. Les quatre facteurs qui influencent le plus le classement sont les téléchargements, les notations, la pertinence et le comportement des utilisateurs selon l'entreprise.
