La fermeture des serveurs de The Crew entraîne un procès contre Ubisoft. Une nouvelle affaire qui interroge sur les droits des joueurs face aux jeux en ligne, en particulier sur la pérennité de leurs achats.
Des joueurs californiens poursuivent Ubisoft
Deux joueurs basés en Californie ont donc porté plainte contre Ubisoft, éditeur du jeu en ligne The Crew, sorti en 2014. La fermeture des serveurs en mars 2024 a rendu le jeu inutilisable, étant donné l’absence d’un mode hors ligne. Cette décision a déclenché une vague de mécontentement chez les joueurs, dont certains se sentent lésés. Ubisoft a proposé des remboursements, mais uniquement pour les achats les plus récents, laissant ainsi de nombreux acheteurs de longue date sans compensation. Le 4 novembre dernier, deux plaignants ont déposé leur dossier devant la justice, affirmant que la fermeture des serveurs les a privés de l’accès à un produit qu’ils pensaient posséder.
Propriété ou licence : une ambiguïté qui pose problème
Dans leur plainte, relayée par plusieurs médias, les avocats des plaignants assimilent l’achat d’un jeu en ligne à celui d’un bien physique, comme un flipper. Ils reprochent à Ubisoft de n’avoir vendu qu’une licence d’utilisation, tout en omettant d’informer clairement les joueurs de la dépendance du jeu à des serveurs externes. La fermeture des serveurs laisse ainsi le jeu parfaitement inutilisable, même si les acheteurs détiennent le support physique. Ce dossier soulève à nouveau la question de la distinction entre l’achat d’un jeu et l’obtention d’une licence temporaire, un flou juridique accentué sans cesse par la digitalisation de plus en plus importante des contenus.
Vers une action collective pour des compensations financières
Les deux joueurs espèrent transformer leur plainte en action collective, permettant ainsi aux autres possesseurs de The Crew affectés par cette fermeture de rejoindre la procédure. Ils réclament surtout des compensations et des dommages-intérêts pour les joueurs lésés. Le manque de mode hors ligne sur The Crew est ici considéré comme un problème, par rapport à d’autres titres d’Ubisoft, comme Assassin’s Creed II, qui est jouable sans connexion. Ubisoft a pourtant ajouté un mode hors ligne dans les suites de The Crew, mais sans offrir cette option pour le jeu initial, qui pose problème ici.
Le débat autour de la préservation des jeux en ligne
Cette affaire relance donc une fois de plus le débat sur la conservation des jeux vidéo en ligne. La campagne Stop Killing Games, portée par le vidéaste Ross Scott, demande aux éditeurs de garantir un accès prolongé à leurs jeux, même après la fin de leur exploitation commerciale. En Californie, une loi récente oblige les boutiques en ligne à indiquer que les jeux sont vendus sous licence, et non comme des biens physiques. Sauf que dans tous les cas, cette réglementation ne restreint pas le retrait des serveurs par les éditeurs, ce qui reste un obstacle potentiel pour les consommateurs qui souhaitent un accès à long terme aux jeux qu’ils achètent.
