Les expériences en réalité virtuelle sont de plus en plus immersives à mesure que la technologie évolue, mais plusieurs sens manquent encore à l'appel pour parfaire cette impression de réel.
Les odeurs s'invitent en VR
Ce n'est pas la première fois que l'on entend parler d'un dispositif censé reproduire des odeurs qui ne sont pas réellement dans votre environnement, cela a déjà été tenté à plusieurs reprises, par exemple pour illustrer des sites internet avec des senteurs liées au contenu. Les chercheurs de des universités de Beihang et de Hong Kong ont planché sur un dispositif sans fil permettant de rajouter l'odorat à la vue, au toucher et à l'ouïe que l'on peut déjà solliciter grâce aux casques re réalité virtuelle. L'appareil est proposé en deux formats, un patch à coller sous le nez, ou un masque souple qui vient recouvrir la bouche et le nez de l'utilisateur.
Un dispositif de bon goût ?
Le patch à coller sous le nez permet de libérer deux senteurs différentes, contre neuf pour le masque. Les générateurs d'odeurs contiennent des pastilles de cires odorantes pouvant libérer les senteurs en 1,44s et ainsi permettre à l'utilisateur de sentir certains objets de la scène virtuelle. Les chercheurs disposent d'un panel limité à 30 senteurs différentes, dont la rose, l'ananas, le gingembre, le romarin, le mojito, les gâteaux, et, moins sexy, le durian (ce fameux fruit à l'odeur nauséabonde mais au goût agréable).
Le dispositif est évidemment extrêmement limité, encore à l'état de prototype et ne risque pas d'être intégré de sitôt au sein d'un casque du commerce, mais ce genre de travaux pourrait un jour permettre de sentir l'herbe fraichement coupée alors que l'on arrive dans un jardin virtuel. Ne restera alors qu'à reproduire le goût pour que les 5 sens soient de la partie, et que les mauvaises blagues de développeurs facétieux puissent révéler toute leur saveur.texte
