Depuis plusieurs mois, les rumeurs courent sur de nouveaux produits domotiques en préparation chez Apple, notamment un HomePod avec un écran (surnommé par certains HomePad sur le net). Pour autant il semblerait qu'il faille attendre un peu plus longtemps que prévu.
Pas de sortie avant fin 2025
Dans sa dernière publication, Ming Chi Kuo revoit les espérances de Mark Gurman à la baisse. Si ce dernier voyait la sortie de ce produit pour mars prochain, l'analyste mise plutôt sur la fin de l'année (aux alentours du 3e trimestre). Il évoque en effet un retard dans le développement du système de l'appareil.
Il précise que le calendrier de production de masse de l'appareil a déjà été retardé à plusieurs reprises, principalement à cause de soucis de développement des logiciels. Initialement prévu pour 2024, il a été reporté au 1T25, et plus récemment, encore retardé après la WWDC 2025.
Qu'attendre de ce nouveau produit domotique ?
Comme Mark Gurman, Ming Chi Kuo évoque un repositionnement de l'appareil, plus comme un centre de contrôle domotique (et non plus comme un haut parleur intelligent). Ce HomeAccessory -de son petit nom de code J490- pourrait être doté d'une puce A18 (et au minimum 8Go de RAM) pour prendre en charge les fonctionnalités Apple Intelligence, et aussi d'un écran de 6 à 7 pouces. Les versions bêta avaient d'ailleurs révélé une nouvelle catégorie de produits (à l'image de ce qui existe pour les HomePod (qui relève des AudioAccessory).
Précédemment on avait appris qu'il pourrait disposer d'une caméra intégrée compatible FaceTime et de différents capteurs. Ce système serait aussi utilisé pour identifier certains gestes de la main à distance (et exécuter des actions). Il pourrait identifier l'utilisateur pour activer différentes demandes, ou encore détecter le nombre de personnes à proximité.
Ce véritable centre de commandement pour la maisoncentraliserait les applications Apple, les capacités d’Apple Intelligence et l’intégration HomeKit. Ce lancement marquerait une étape importante pour Cupertino dans le segment die la domotique, déjà bien occupé par Google ou Amazon, tout en capitalisant sur son propre écosystème sécurisé et son IA. En fonction du prix choisi, ce HomePod hybride pourrait peut-être les concurrencer, mais rien n'est moins sûr...
Rappel des différentes rumeurs
En 2021, Mark Gurman, a été le premier à suggérer qu'Apple travaillait sur de nouveaux HomePod avec des écrans et des caméras. En mars 2023, l'analyste Ming-Chi Kuo s'était penché sur ce produit. Pour lui, ce HomePod pourrait arborer un look très différent du modèle actuel, notamment pour intégrer cet écran de 7 pouces. Il devrait offrir une meilleure intégration avec les autres produits d'Apple, marquant un changement significatif dans sa stratégie domotique.
Par la suite, Mark Gurman (à nouveau) avait évoqué ce produit doté d'un haut-parleur, aux côtés de fonctions de l'Apple TV, d'une caméra FaceTime et compatible avec Siri. Le journaliste de Bloomberg s'attendait à l'époque, à un lancement vers la fin de 2023 ou au début de 2024.
En fin d'année, le leaker et collectionneur de prototypes Apple, Kosutami sur X (ex-Twitter) avait partagé quelques informations sur un prochain modèle de HomePod avec un écran LCD pratiquement par rapport au HomePod de deuxième génération (sorti en 2023), mais qui disposerait d'un grand écran tactile LCD. Par la suite, d'autres rumeurs avaient évoqué un modèle en cours de développement répondant au nom de code B720.
Enfin, et c'est peut-être le plus sûr de tous les indices pointant vers un nouvel appareil, une bêta de TVOS 17 faisait référence en février dernier à un appareil inédit mais identifié comme Z314. Le code révélait qu'il existait plusieurs versions de développement interne mais aussi de production en cours de test. Le produit pourrait donc avoir atteint un stade avancé dans le processus.
Enfin, cette version apportait aussi plusieurs frameworks SwiftUI au firmware du HomePod, mais également un outil système, qui est normalement utilisé pour déboguer l'interface utilisateur (et donc un écran) lorsqu'elle ne répond pas dans les applications iOS.
