Le New Yorker a eu l'insigne honneur de rencontrer Sir Jonathan Ive, VP d'Apple et grand manitou du design à Cupertino, qui a ouvert pour l'occasion les portes de son laboratoire et s'est livré à des confidences détaillées sur des sujets aussi divers que les nouveaux iPhone, l'Apple Watch, le design automobile, Marc Newson et Star Wars.
Au cours de son entretien avec Jony Ive, le journaliste du New Yorker a ainsi pu pénétrer dans l'antre secrète où se créent les nouveaux produits de la compagnie. Bien entendu, pour l'occasion, chaque plan de travail avait été recouvert d'un drap afin de préserver le secret, toutefois l'équipe de design était présente au complet (16 personnes), et ses membres ont même confié sur un ton détendu une petite anecdote à propos du packaging de l'Apple Watch. Pour le modèle Édition (le plus cher), l'un des collaborateurs de Jony avait proposé d'insérer dans la boite un petit chiffon brun-orangé, une idée qui avait été immédiatement comparée par le patron à la moquette d'un appartement étudiant, dans l'hilarité générale.
Interrogé sur ses goûts en matière de voitures, Jonathan Ive ne mâche pas ses mots sur les choix de certains constructeurs, expliquant qu'il lui arrive régulièrement de croiser des véhicules choquants sur les routes, en désignant à demi-mot certains modèles de Toyota, comme l'Echo ou la Camry. D'après Jeff Williams, responsable des opérations chez Apple (et pressenti pour succéder à Tim Cook) qui possède justement une Toyota Camry, l'avis de Jony Ive à propos de sa voiture se limite à un simple Oh mon Dieu.
Au sujet de l'iPhone 6, le New Yorker explique que les grands écrans ont réellement été envisagés chez Apple depuis la fin de l'année 2011. Auparavant, des essais avaient été menés pour construire des versions agrandies de l'iPhone 4, mais ces dernières n'avaient guère été appréciées par le responsable du design. Pour fixer la tailles idéale des nouveaux modèles, Jonathan Ive et ses collègues ont utilisé quotidiennement plusieurs prototypes de format différent, il y a plusieurs années déjà, et n'ont retenu que les deux tailles que l'on connait, soit 4,7 et 5,5 pouces. Jony a également répondu aux critiques concernant le capteur photo saillant sur les nouveaux smartphones d'Apple, expliquant qu'il s'agissait d'une optimisation très pragmatique, et que cette solution était nécessaire pour affiner le reste de l'appareil.
L'Apple Watch a également eu droit à quelques anecdotes, on apprend ainsi que son développement a été initié en 2011, à une date assez proche du décès de Steve Jobs. Jonathan Ive a confirmé que Marc Newson, son grand ami qui a rejoint officiellement les rangs d'Apple l'année dernière, a bien été impliqué dans la création de la montre depuis le début.
Concernant le design de la tocante, le VP de Cupertino explique que le choix d'un écran carré plutôt que rond s'est présenté comme une évidence : quand son utilité principale est [d'afficher] des listes, un cercle n'a aucun sens. Le fait que la couronne digitale ne soit pas placée au centre de la tranche du boitier a également été un choix mûrement réfléchi par le designer afin que le bouton reflète le sentiment d'avoir une nouvelle fonction, et ne serve pas comme sur les montres classiques à simplement changer l'heure ou remonter le mécanisme. Le but, précise t-il, était au contraire de créer un sentiment étrangement familier.
Jonathan Ive donne également une autre précision sur l'Apple Watch, en rappelant que son écran sera basé sur une technologie OLED, permettant des noirs bien plus profonds afin de faire oublier la bordure un poil épaisse sur les bords de la dalle.
Dans un domaine plus insolite, on apprend qu'au cours d'un dîner organisé à New York, Jony Ive s'est retrouvé assis à côté du réalisateur J.J. Abrams, et que la conversation a rapidement tourné autour de l'univers de Star Wars. Le patron du design pommé aurait notamment soufflé quelques suggestions bien spécifiques au cinéaste à propos de sa vision du célèbre sabre laser de la saga, lui expliquant par exemple qu'il l'imaginait dans une forme plus analogique et plus primitive.
Pour découvrir d'autres anecdotes et détails croustillants à propos du travail de Jony Ive, l'interview complète (et très intéressante) menée par le New Yorker est disponible en suivant CE LIEN.
