Apple ouvre une usine de production de saphir en Arizona

Le saphir et le made in the USA ont le vent en poupe : Apple va ouvrir, avec GT Advanced Technologies Inc, une usine spécialisée dans la production de saphir, le cristal très dur utilisé pour l'heure sur le capteur d'empreinte de l'iPhone 5s et pour l'optique photo des iPhone. cette unité sera installée en Arizona, confirmant la nouvelle tendance suivie par Google ou Apple de rapatrier certaines productions sur le sol américain.

L'accord entre les deux entreprises porte sur 5 ans : Apple sera propriétaire de l'usine, tandis que GT conservera la propriété des fours et des équipements de production liés. Apple verse une avance de 578 millions de dollars à GT, remboursable sur 5 ans à partir de 2015. L'accord ne prévoit pas de volumes de commande garantis, mais fait en sorte que GT maintienne un niveau de production potentiel constant, note GT. Le niveau de bénéfice de ce nouveau business sera inférieur à celui pratique habituellement par GT - en même temps, il ne s'agit pas de vente de saphir mais d'un accord de production, Apple paie donc moins cher les saphirs produits - mais assurera un revenu confortable à l'entreprise.

GT possède pour l'heure diverses unités aux USA, essentiellement sur la côte est, ainsi qu'en Chine. L'unité en Arizona - à Mesa - emploiera 700 personnes dans un premier temps, avec une montée en charge prévue jusqu'à employer plus de 2000 salariés.

L'accord ne précise pas les pièces qui seront produites mais on imagine que cette production concernera de futurs produits Apple. Montre ? Vitre de protection des iPhone 6 ?

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