iMac 2013 : le match des modèles 27" musclés

À ma droite un iMac 27", QuadCore i5 3,4 GHz (3,8 GHz en Turbo Boost), un disque à plateaux WD de 1 To, et une option carte graphique Nvidia GeForce GTX 775M 2Go. La configuration est celle par défaut, avec 8 go de RAM DDR3 à 1600 MHz (2x4 Go). La configuration est proposée à 1 999 €

À ma gauche, iMac 27", QuadCore i7 3,5 GHz (3,9 GHz en Turbo Boost), un disque Fusion Drive de 3,1 To, composé d'un disque à plateaux Seagate Barracuda 7200.14 de 3 To et d'un SSD 122 Go, et une option carte graphique Nvidia GeForce GTX 780M 4Go. La configuration est celle par défaut, avec 8 go de RAM DDR3 à 1600 MHz (2x4 Go). La configuration est vendue 2 698,99 €.

Trois points à regarder particulièrement :
• l'option processeur i7 à 3,5 GHz se justifie-t-elle, sachant qu'elle alourdit la facture de 200 € par rapport au QuadCore i5 3,4 GHz. Le core i7 de notre test est le plus performant disponible, le i7-4771 (4/8, 3.5/3.9GHz, 8 Mo de cache L3) ; le i5 est l'option par défaut du modèle 27" haut de gamme, c'est un Core i5-4670 (4/4, 3.4/3.8GHz, 6 Mo de cache L3). Un poil plus de cache pour le i7, mais deux processeurs QuadCore, quad thread.

• Même question niveau de la carte graphique, où l'option GTX 780M avec 4 Go de mémoire GDDR5 est facturée 150 € de plus que la carte par défaut, GTX 775M avec 2 Go de mémoire GDDR5. Les deux cartes embarquent le même GPU - GK104 - disposant pour la 775 de 1344 cœurs CUDA, et 1536 pour la 780, cadencé à 719 MHz pour la 775 et 823 MHz pour la 780.

• Enfin, bien sûr le gain apporté par le Fusion Drive de 3 To, par rapport à notre disque à plateaux. Dans les deux cas, les disques durs tournent à 7200 tpm, tandis que que le modèle 3 To Fusion Drive utilise, en plus, un SSD fusionné dans le même volume logique. L'utilisateur ne voit qu'un seul disque, d'une capacité de 3,1 To mais bénéfice des apports de vitesse du SSD.

CPU

Si on se fie au seul GeekBench, le processeur i7 3,5 GHz se montre 28 % plus véloce que le processeur i5 3,4 GHz, une différence surtout notable au niveau des calculs à virgule flottante. CineBench, qui teste aussi le processeur, donne un avantage du même ordre, 32 %, au i7. Dans la vraie vie, la différence est nettement moins palpable : les deux machines font exactement jeu égal en encodage vidéo, avec le i7 qui prend un petit avantage - +11 % - lors d'une compression ZIP.

L'option i7 est sans doute à réserver à ceux qui ne veulent aucun compromis sur la puissance, sans regarder à la dépense. Pour le commun des mortels, mieux vaut sans doute investir son argent dans d'autres options.

Performances graphiques

Au niveau des performances graphiques, la carte Nvidia GeForce GTX 780M 4Go fait pas mal mieux que sa petit sœur, déjà musclée, la 775M 2 Go. Plus que dans les performances en pointe, c'est au niveau de la régularité qu'elle prend un avantage net sur Batman Arkham City, un logiciel dont le mode benchmark permet de mesurer les performances moyennes, les plus basses et en pointe, et qui fournit donc une bonne indication de ce que les cartes ont dans le ventre. Sur F1 2012, peu ou pas de différence entre les deux modèles. Cinebench R15 la 780M 4Go est créditée d'un avantage un peu inférieur à 10%.

L'option carte graphique 780M 4Go doit intéresser prioritairement les graphistes, vidéastes, artistes 3D et joueur avertis. Elle ajoute 150 € à la facture.

Stockage

Voilà sans doute le meilleur endroit pour investir votre argent en option, si vous choisissez de vous équiper d'un de ces iMac 27" Haswell. Le gain apporté par le disque Fusion Drive, au niveau de la vitesse pure, est saisissant. Les performances en écriture sont doublées, celles en lecture multipliées jusqu'à 4 fois. Des tests de d'auto copie via le Finder - un gros dossier de 16 Go comprenant 20 000 fichiers dont de nombreux de très petite taille dupliqué sur le même volume - donnent un gain de l'ordre de 2,6 fois pour le Fusion Drive, dans un scénario d'usage réaliste. Le temps de boot est lui, divisé par deux.

iMac 27"