Lancé en octobre 2011 sous forme de projet Kickstarter, Romo est un support motorisé qui associé à un iPhone 4/4S ou un iPod touch 4G se transforme en robot bien marrant, capable de se déplacer, interagir avec son environnement, capturer des images ou des vidéos... Le petit engin, qui mesure 11x15 cm (7,6 cm de hauteur hors iphone), est muni de chenilles en plastique et capable de se pencher.
Le Romo se pilote depuis un iPhone, iPod touch ou iPad, via une application dédiée nommée qui fait office de console de pilotage à distance, de récepteur pour les flux vidéos envoyés par le robot ou d'interface de pilotage complexe. Génial, mais à quoi ça sert ? Pas forcément à grand chose sinon l'amusement ce qui est, vous en conviendrez, déjà énorme. Romo sait jouer avec les animaux de la maison (j'aimerais quand même bien le voir après un coup de patte furieux de mon chat), sait "discuter" avec les utilisateurs en affichant une petite bouille sympa sur l'écran du iBidule, sait danser et même apprendre des choses.
Un kit de programmation permet, en outre, de développer des logiciels utilisant les possibilités du robot, notamment pour des jeux en réalité augmentée entre plusieurs robots. L'ensemble, qui sera vendu 149 $ aux USA à partir du mois d'avril (199 $ hors USA) semble fort séduisant. Dommage que sa conception ancienne le rende incompatible avec les ports Lightning de nos iBidules du moment (ça viendra sans doute dans une version 2).
