Les propriétaires d’animaux, dont je fais partie, cherchent souvent des moyens efficaces pour assurer la sécurité de leurs compagnons à quatre pattes, en particulier en suivant leur localisation en temps réel. L’utilisation d’AirTags, initialement conçus pour localiser des objets personnels comme des clés ou des sacs, peut sembler tentante, mais ce n’est visiblement pas une bonne idée.
Je vous présent Pia, et son petit AirTag (qu'elle pourrait donc gober)
Les AirTags : un outil inadapté pour les animaux
Le concept même d’AirTag a suscité l’intérêt de nombreux maîtres de chiens et de chats pour surveiller leurs animaux en vadrouille. Pour tout vous dire, j’ai moi-même longtemps accroché un AirTag à ma chatte, de peur qu’elle ne s’échappe de mon jardin. Cependant, comme le rapporte CNet, les experts s’accordent à dire que ces dispositifs ne sont pas adaptés pour suivre des animaux et peuvent même représenter un vrai danger pour leur santé.
Quels sont les risques ?
Les AirTags d’Apple fonctionnent grâce à un signal Bluetooth qui peut être détecté par les appareils à proximité appartenant au réseau Localiser de la marque. Le problème, c’est que ces petits appareils contiennent des piles bouton de petite taille, et si un animal venait à en avaler une, cela pourrait entraîner des complications médicales graves. Selon le Dr Shannon Vawter, vétérinaire à Thrive Pet Healthcare aux États-Unis, des cas d’ingestion d’AirTags ont déjà été signalés, nécessitant des interventions chirurgicales coûteuses et urgentes. Si la batterie se corrode, elle peut provoquer de graves lésions internes chez l’animal. On peut néanmoins considérer que c'est surtout un risque pour les chiens, peut-être un peu moins pour les chats, qui ont moins tendance à avaler tout et n'importe quoi.
Un AirTag ingéré par un gentil toutou
En plus des risques pour la santé de votre petit compagnon, les AirTags présentent des limitations techniques en matière de localisation. Ces dispositifs dépendent de la présence d’autres appareils Apple à proximité pour fonctionner. En zone rurale, là où les animaux risquent le plus de se perdre, le signal peut être inexistant ou imprécis. Premièrement, parce qu’il n’y a pas grand monde que votre chien ou chat va croiser, et deuxièmement, parce que les iPhone sont souvent moins présents en zone rurale. Contrairement aux colliers GPS, les AirTags ne fournissent pas de mise à jour en temps réel de la position de l’animal, ce qui limite grandement leur efficacité. Au mieux, cela vous permettra de savoir si votre chat décide de vivre chez votre voisin. C'est l'ami Korben qui a d'ailleurs lui aussi modernisé son chat avec un AirTag.
Autre problème, un AirTag visible pourrait inciter certaines personnes mal intentionnées à capturer votre animal pour voler le dispositif. Personnellement, j'ai choisi un adaptateur plus discret, que j'ai masqué avec du scotch noir pour que mon chat ne se promène pas avec un produit Apple trop visible, mais cela reste un risque. Je vous le conseille quand même si vous ne voulez écouter les risques évoqués dans cet article.
Des alternatives existent
Pour suivre efficacement les animaux de compagnie, les experts recommandent plutôt l’utilisation de colliers GPS spécialement conçus pour eux. Ces dispositifs, bien que plus volumineux, sont intégrés directement au collier et se révèlent plus difficiles à avaler. Ils sont également bien plus efficaces, car ils fonctionnent via des satellites et offrent une localisation précise en temps réel, même dans des zones peu peuplées. Cependant, ces colliers ont une autonomie limitée et nécessitent souvent un abonnement mensuel pour accéder aux services de suivi. On peut néanmoins vous recommander, par exemple, ce modèle testé par mon incroyable collègue Laurence, qu'elle a beaucoup apprécié.
Quoi qu’il en soit, le recours à un GPS ne doit pas se substituer à la pose d’une puce sur votre animal, car c’est souvent le plus simple pour retrouver rapidement un animal égaré. Les puces contiennent des informations sur le propriétaire et peuvent être lues par les vétérinaires, la police et les refuges, facilitant ainsi le retour de l’animal chez lui. Je peux vous confirmer que c’est efficace : j’ai récemment trouvé un chien égaré qui a pu retrouver son propriétaire grâce à cette méthode, une fois que je l’ai confié à la police.
Deux policiers en train d'identifier le propriétaire du chien que nous venons de trouver, errant en ville, grâce à sa puce
Les experts conseillent de combiner ces deux solutions pour maximiser les chances de retrouver son compagnon en cas de fugue.
On évite donc les AirTags
Vous l’avez compris, bien que les AirTags puissent sembler être une option pratique pour suivre vos animaux de compagnie, ils présentent des risques significatifs pour leur santé et leur localisation. Pour assurer la sécurité de vos compagnons, optez plutôt pour un collier GPS et un pucage en bonne et due forme.
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