Dimanche dernier, la start-up chinoise Deep Blue Aerospace a tenté de faire atterrir sa fusée Nebula-1 après un vol d’essai à haute altitude. Malgré un décollage réussi et une descente maîtrisée, la tentative s’est soldée par une explosion spectaculaire à quelques mètres du sol. La vidéo de cet événement est impressionnante, notamment grâce à sa captation parfaite par des drones en mouvement autour de l’atterrissage.
Nebula-1 : Un atterrissage qui tourne mal
La fusée Nebula-1 de la start-up chinoise Deep Blue Aerospace a réalisé un vol d’essai ambitieux ce dimanche. Le lanceur a décollé avec succès, atteignant une altitude de 5 kilomètres avant d’entamer sa descente vers le sol. L’objectif était de démontrer la capacité de la fusée à effectuer un atterrissage vertical contrôlé, une étape cruciale pour le développement de lanceurs réutilisables. Cependant, un problème technique survenu peu avant le contact avec le sol a provoqué l’explosion de la fusée, transformant cette tentative en un échec partiel. Malgré cet incident, l’entreprise affirme avoir atteint dix des onze objectifs qu’elle s’était fixés pour cette mission, soulignant les progrès accomplis.
Deep Blue Aerospace suit les traces de SpaceX
Deep Blue Aerospace, tout comme d’autres start-ups chinoises telles que Linkspace, iSpace et Galactic Energy, cherche à rivaliser avec SpaceX en développant des lanceurs réutilisables. Ces entreprises tentent de reproduire les succès de la société américaine, qui a révolutionné le secteur avec ses fusées Falcon 9 capables de revenir se poser sur Terre. Contrairement à SpaceX, qui a d’abord effectué des lancements orbitaux avant de tester la récupération de ses lanceurs, Deep Blue Aerospace privilégie une stratégie différente : maîtriser les atterrissages avant même d’envisager des missions orbitales. L’idée est d’optimiser la réutilisation des fusées dès les premières étapes de développement.
SpaceX maîtrise bien l'exerçice
Des défis techniques
Pour ce vol, la Nebula-1 était équipée de moteurs utilisant un mélange de kérosène et d’oxygène liquide, des carburants similaires à ceux employés par SpaceX. Même si cette technologie est économiquement avantageuse, elle reste complexe à fiabiliser, comme l’a montré la fin dramatique de cette tentative d’atterrissage. Mais haut les cœurs, la start-up ne se décourage pas et prévoit déjà un nouveau test à haute altitude en novembre prochain. L’objectif est de perfectionner la technologie d’atterrissage vertical avant de passer à des essais plus complexes, comme les missions orbitales évoquées plus haut, qui ne devraient pas avoir lieu avant 2025.
Ça partait bien pourtant
Une communication transparente
C’est à noter, Deep Blue Aerospace a adopté une communication transparente et ouverte suite à cet incident. Quelques heures après l’échec, l’entreprise a publié un rapport détaillé des objectifs atteints et des problèmes rencontrés, accompagné de vidéos et d’images capturées par des drones. Cette démarche contraste avec la discrétion habituelle de l’industrie spatiale chinoise et s’inspire clairement des pratiques des entreprises occidentales, comme SpaceX.
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