Thierry Breton, figure clé de la régulation numérique en Europe, vient d’annoncer sa démission de son poste de commissaire européen au marché intérieur. Cette décision inattendue a été communiquée dans une lettre publiée sur X, adressée à Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Une démission vraiment surprise
Breton, bien que soutenu par Emmanuel Macron pour un second mandat de 2024 à 2029, a révélé que son nom avait été retiré de la composition du prochain collège des commissaires à la demande de von der Leyen. Il a exprimé son désaccord avec cette décision, affirmant qu’elle n’avait jamais été discutée directement avec lui. Dans sa lettre, il critique également ce qu’il qualifie de gouvernance discutable au sein de la Commission européenne. Ce départ marque la fin d’une période riche en bouleversements au sein de l’institution, où Breton a joué un rôle majeur dans la régulation des géants technologiques.
La bête noire d'Elon Musk
Pour rappel, Breton s’est trouvé au centre de plusieurs conflits avec des figures influentes de la tech mondiale, dont Elon Musk. Depuis que Musk a acquis Twitter, la plateforme a été critiquée pour sa gestion de la désinformation et des discours haineux. Thierry Breton, en tant que commissaire en charge de la mise en œuvre du Digital Services Act (DSA), a été un grand défenseur d’une régulation stricte des contenus en ligne. En octobre 2023, lors de l’escalade du conflit entre Israël et le Hamas, il a adressé un ultimatum à Musk, lui demandant de prendre des mesures contre les informations trompeuses et violentes circulant sur X. Musk n’avait pas apprécié, du tout.
La relation entre Breton et Musk n’a pas toujours été aussi tendue. Dans les premières années de la mise en œuvre du DSA, les deux hommes s’étaient rencontrés à plusieurs reprises pour discuter des nouvelles régulations, notamment lors d’une visite à l’usine Tesla au Texas en 2022. Les relations se sont détériorées lorsque l’UE a ouvert une enquête contre X en 2024, accusant la plateforme de ne pas respecter les obligations de transparence et de modération prévues par le DSA. Musk a rapidement riposté, qualifiant les lois européennes de désinformation.
C'est peut-être ce jour là que Tim Cook a décidé de ne pas activer Apple Intelligence en Europe
Tim Cook et Apple aussi dans le viseur de l'UE
Elon Musk n’est pas le seul géant de la tech avec qui Thierry Breton a eu des démêlés. En 2023, Breton s’est également frotté à Tim Cook, au sujet de la fermeture de l’écosystème de la marque à la concurrence. Là aussi, dans le cadre du DMA, Breton a insisté pour qu’Apple ouvre ses services, tels que l’e-wallet et l’App Store, à des fournisseurs tiers. Pour Breton, ces régulations étaient essentielles pour freiner le monopole de grandes entreprises comme Apple et garantir une saine concurrence.
Au-delà de ces conflits, Thierry Breton a été une voix centrale dans l’élaboration des lois sur l’avenir numérique de l’Europe. Son départ souligne également les tensions internes au sein de l’institution, avec des critiques croissantes quant à la gestion de von der Leyen.
On est maintenant en droit de se demander si Thierry Breton va finir au gouvernement Barnier, ce qui expliquerait aussi ce départ précipité.
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