Les robots de Foxconn plus doués pour cuisiner les nouilles que pour assembler des iPhone ?

Alors qu'il y a quatre ans, le PDG de Foxconn estimait que ses usines seraient équipés de plus d'un million de Foxbots en 2015, force est de constater que cet objectif est loin d'avoir été atteint, les lignes d'assemblage de la compagnie taiwanaise comptent en effet seulement 50 000 robots et plus d'un million d'employés en chair et en os.

Ces Foxbots, qui sont censés accélérer le montage des appareils électroniques tout en libérant le personnel humain des tâches les plus complexes et dangereuses (en faisant au passage baisser les coûts de fabrication), nécessiteraient finalement des investissements bien plus importants que prévu. L'évolution des technologies incluses dans nos appareils électroniques demande en effet que les robots puissent s'adapter rapidement et apprendre de nouvelles techniques.

Suite à ce constat, Foxconn a su changer son fusil d'épaule et confier de nouvelles tâches à ses automates. On trouve déjà par exemple trois Foxbots (un quatrième est déjà en cours de développement) dans les cuisines du restaurant chinois Dazzling Noodles, qui ont notamment pour mission de tailler les nouilles au couteau, ou de les récupérer dans l'eau bouillante.


L'entreprise, qui fait partie des quatre plus importants portefeuilles de brevets liés à la robotique, n'a cependant pas annoncé de projets visant à développer sa présence dans l'industrie alimentaire. Les Foxbots restent par ailleurs une arme secrète assez efficace pour décrocher de nombreux contrats, notamment auprès d'Apple et de Xiaomi, explique M. Day, responsable de l'automatisation des chaines de montage de Foxconn.

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