Le projet de voiture connectée autonome que l'on prête à la firme de Cupertino depuis quelques semaines serait en fait à un stade bien plus avancé que ce qu'annonçaient les premières rumeurs, et Apple aurait déjà entrepris de nombreuses démarches pour le développement de son véhicule.
AppleInsider, qui affirme avoir reçu de solides informations de ses sources de confiance, explique notamment que la compagnie a déjà commencé à travailler sur des prototypes, qui seraient fabriqués dans un lieu tenu secret, en dehors de l'enceinte du campus de la Pomme. Ce bâtiment porterait en interne le nom de code SG5, et la compagnie, pour éviter d'éveiller les soupçons, utiliserait une société écran du nom de SixtyEight pour mener ses travaux.
SixtyEight possède justement un local situé à quelques minutes du QG d'Apple, à Sunnyvale, et aurait obtenu un permis de construire afin de transformer le bâtiment en garage de réparation d'une superficie de 400 m2. D'après l'enquête menée par AppleInsider, ce garage pourrait servir de point central au développement du véhicule d'Apple.
D'après une source du site, la plupart des derniers employés embauchés par la Pomme pour travailler sur le projet Titan ne seraient toutefois pas rattachés à ce bâtiment, et pourraient même ignorer son existence. Certains ingénieurs seraient en outre rattachés à des domaines de recherche très spécifiques, et les postes seraient encore assez cloisonnés afin d'éviter les fuites.
Pour plus de discrétion, les employés auraient d'ailleurs l'interdiction de laisser visible leur badge aux abords de ces bâtiments. À l'exception du logo de la compagnie, ces cartes seraient identiques à celles des employés du quartier général d'Apple.
En s'approchant du bâtiment, notre confrère a en outre pu observer la présence de nombreuses caméras de surveillance, à l'instar des autres bureaux de la Pomme. Impossible en revanche de voir ce qui se trame à l'intérieur de l'enceinte, en raison des vitres occultantes qui bloquent efficacement les regards indiscrets.
En menant quelques recherches supplémentaires, AI a également découvert qu'une société du nom de SixtyEight LLC avait été déposée en mars dernier dans le Delaware, avant d'obtenir une licence en Californie au mois de novembre. La compagnie avait notamment fait importer une Fiat Multipla 600 du Royaume-Uni vers les États-Unis.
Heureuse coïncidence, en 2013, Jonathan Ive et son compère Marc Newson -qui a depuis rejoint les rangs d'Apple- avaient justement travaillé sur un modèle (RED) de Fiat 600 pour une vente aux enchères organisée au profit de l'association de Bono.
