La semaine dernière, plusieurs brevets relatifs à un portage de Siri sur Mac avaient été validés par l'USPTO, ces documents expliquaient la façon dont l'assistant vocal pourrait trouver sa place sur OS X et en décrivaient quelques utilisations possibles. Ce week-end, de nouveaux détails intéressants ont fait surface à ce sujet sur le site Patently Apple, spécialiste ès brevets pommés.
En effet, si le précédent rapport se concentrait surtout sur les fonctions couvertes par l'assistant, la façon de l'invoquer n'avait pas été clairement expliquée. Pour cela, un nouveau geste tactile ferait son apparition et consisterait en un tracé de deux cercles sur une surface tactile, par exemple sur un Magic TrackPad, une Magic Mouse ou... l'écran d'un Mac. Plusieurs références sont ainsi faites à un futur ordinateur pommé équipé d'une dalle tactile, ce n'est cependant pas la première fois qu'Apple mentionne un tel matériel, certains brevets datant de 2010 faisaient en effet déjà référence à des Mac pilotables du bout des doigts.
Le double cercle décrit par Apple dans son brevet permettrait d'éviter d'invoquer l'assistant en effectuant un geste par inadvertance, tout en laissant éventuellement à l'utilisateur la possibilité de changer d'avis en levant le doigt de la surface tactile avant la fin de la figure.
Selon le document, le logo de Siri apparaitrait au fur et à mesure que le propriétaire effectue le geste tactile. L'endroit précis où l'assistant serait appelé aurait lui aussi son importance, en traçant le double cercle près de l'icône de Safari ou de Mail, le système comprendrait alors automatiquement le contexte et adapterait son comportement en fonction.
Un autre point important abordé dans ce nouveau brevet décrit la façon dont l'assistant vocal pourrait mener à bien une action alors que l'utilisateur travaille au même moment sur une autre application. Cette situation porte un nom chez Apple, il s'agit de tâches atomiques, cela peut consister par exemple en une recherche d'images sur internet confiée à Siri pendant que l'on se préoccupe de taper un texte sur Pages. L'ordinateur continuerait alors d'afficher l'éditeur de texte en fenêtre principale tandis que la recherche d'images s'effectuerait en tâche de fond, sans risquer de gêner l'utilisateur dans son travail.
Ce nouveau concept de tâches atomiques pourrait déboucher sur une fantastique avancée en matière de productivité, en permettant à tout un chacun de mener simultanément plusieurs actions complémentaires et en se servant réellement de Siri comme une troisième main. De plus, si l'assistant vocal est une nouvelle fois capable d'apprendre de ses erreurs, un tel outil deviendrait rapidement très puissant après quelques (possibles) cafouillages lors des premières utilisations.
