On attendait de nouveauxMacBook Air et Apple nous a finalement offert une simple baisse de prix. Oh, il y a bien les 100MHz supplémentaires sur les modèles de série (l'option à 1.7Ghz n'a pas bougé), mais nous le verrons dans les benchs, la différence sera minime, pas assez nette en tout cas pour nous faire hésiter entre l'ancienne et la nouvelle génération.
Si vous aviez décidé d'attendre cette mise à jour pour faire votre choix, voici quelques conseils pour bien acheter votre bécane et la configurer aux petits oignons.
Refurb ou pas Refurb ?
Petit rappel-express : le Refurb propose des Mac qui ont déjà (un peu) servi. Parfois quelques semaines, parfois plusieurs mois. Il s'agit généralement de machines renvoyées à Apple (pour un défaut ou pour un remboursement) qu'elle nettoie, répare éventuellement et réinjecte dans son circuit de vente à des tarifs très réduits.
Cette année, le peu d'évolution entre les MacBook Air de 2013 et de 2014 est tel que les machines de 2013 sont pratiquement les mêmes que les nouveaux modèles. Par contre, elles risquent de partir assez vite, puisqu'Apple a adapté le réductions.
Si l'on prend l'exemple d'un modèle 13" de base (1,4Ghz, 128GO/4Go), Apple le propose neuf à 999€. La même configuration (mais à 1.3Ghz) est proposée à 799€ seulement !
Sur un modèle haut-de-gamme, soit un MacBook Air 13" à 1,7Ghz, avec 512Go/8Go, Apple le vend neuf à 1749€. Sur le Refurb, cette configuration (cette fois, le CPU est identique) est vendue 1.599€.
Bref, compte tenu de la garantie équivalente et de l'état toujours excellent des machines présentes sur le Refurb, difficile de vous conseiller de mettre 200€ de plus pour une machine quasi-identique.
Il est très rare que l'on conseille de partir sur le modèle 11" pour deux raisons : il est difficile de travailler longtemps sur une si petite dalle et par ailleurs, son autonomie est bien moins bonne (9H contre 12H pour le 13"). Pour le reste des caractéristiques, tout est identique, sauf le port SD Card (très pratique) qui n'est disponible que sur le 13".
Mais à côté de cela, la version 11" est LE portable idéal pour l'emmener partout. Les femmes l'adorent car il rentre dans la plupart des sacs à main et il ne pèse que 1,08 kg (contre 1,35 pour le 13"). Ses dimensions réduites permettent aussi de le sortir plus facilement dans les endroits exigus, comme en avion, dans le métro ou pour le poser sur une petite tablette.
Le plus difficile est donc de mettre le curseur entre d'un côté, une machine très compacte et qu'on peut balader partout, et de l'autre, un portable avec lequel on peut envisager de travailler quelques heures par jour sans trop se casser les yeux, mais un peu plus volumineux.
RAM : 4Go ou 8Go ?
La réponse tient en une ligne : en usage bureautique, 4GO suffisent aujourd'hui largement. Si vous avez en permanence 20 onglets ouverts dans Safari, Photoshop en tâche de fond et quelques logiciels (mail, iTunes, Skype, Message, Twitter...), optez plutôt pour 8Go. Si vous n'êtes pas à 100€ près, n'oubliez pas que c'est aussi ce que vous pourriez gagner à la revente d'ici quelques années.
Précisons enfin que la RAM est soudée sur ces machines et qu'il n'y a aucune possibilité de la faire évoluer. Si vous avez le budget, n'hésitez donc pas trop à prendre le maximum.
SSD : quelle capacité ?
Les SSD ne sont pas encore très bon marché et ont plutôt tendance à faire reculer les capacités des ordinateurs. On aurait aimé qu'Apple profite de cette mise à jour pour gonfler un peu les disques, mais ça n'a pas été le cas. Soyons clairs, un SSD de 128Go est vraiment limite aujourd'hui, d'autant qu'OS X s'empare facilement de la moitié de l'espace disponible en usage courant. Autant sur un fixe, on a la possibilité d'ajouter des disques externes (même des SSD), autant un MacBook Air perd de son intérêt dès lors qu'il faut doubler son poids avec des périphériques.
En 2014, on peut raisonnablement se contenter de 256Go, même en faisant un peu de photos et de multimédia. En usage bureautique, c'est largement assez. Le passage à 512Go est facturé assez cher (300€) surtout lorsqu'on trouve ces mêmes disques à moins de 200€ chez Amazon... Précisons tout de même qu'il s'agit de SSD en PCIe et que les débits sont nettement meilleure que ceux du commerce, soit.
Pour bien choisir son disque, commencez donc par... examiner le votre. Retirez tous les fichiers inutiles, stockez les photos et les vidéos sur un disque externe, et voyez ce qu'il en est. Parfois, on constate qu'on se trimballe des Go de vidéos et de musique qu'on n'utilise presque jamais; c'est donc peut-être le moment de faire un peu de tri, n'est-ce pas ?
Un processeur plus rapide : que gagne-t-on vraiment ?
Le processeur du MacBook Air est relativement faiblard par rapport au reste de la gamme, notamment les MacBook Pro. Dès qu'une la machine est sollicitée pour un gros traitement (encodage, lecture de films, traitements photos...), elle apparait parfois bien lente pour qui a l'habitude d'un portable plus véloce ou même d'un Mac mini ou d'un iMac. Mais l'on ne choisit pas un MacBook Air pour atteindre le 0 à 100 en moins de 3 secondes, ce qui n'empêche pas de se demander si les 300MHz proposés par Apple (+150€) sont vraiment nécessaires.
Maintenant, il y a quand-même un point à prendre en compte : en mode TurboBoost, on gagne non pas 300 mais bien 600MHz ! Ce n'est pas rien. Sur un export Final Cut Pro, nous avions fait le test l'an dernier, et l'on pouvait parfois gagner plus de 30 secondes sur un traitement de 2:45. Cette différence s'estompe un peu en 2014 avec les 100MHz supplémentaires, mais le gain restera significatif.
On conseillera donc fortement cet upgrade à tous ceux qui ont besoin de traitement lourd, de manière ponctuelle. Un photographe, par exemple, pourra gagner quelques minutes tous les jours s'il effectue des traitements à la chaine sous Photoshop. Même chose pour un monteur vidéo qui emportera sa machine sur un tournage. En revanche, pour de la bureautique, l'apport est déjà plus discutable.
Etant donné le peu d'évolutions en 2014, notre test complet de l'an dernier reste parfaitement d'actualité. N'hésitez pas à y jeter un oeil, nous vous fournissions de nombreux tests, des benchs dans les jeux, des photos, quelques vidéos et des conseils d'achat.
