Depuis son arrivée en février dernier avec les MacBook Pro, on vous parle beaucoup, sur Mac4Ever, de la nouvelle interface Thunderbolt.
En février dernier, juste après la présentation du Thunderbolt sur les nouveaux MacBook Pro d'Apple, ont suivi les habituelles déclarations d'intentions et de soutien des constructeurs tiers. Ensuite, il a fallu se contenter d'effets d'annonce et de prototypes lors du NAB en avril dernier. À quelques rares exceptions près (alors rapidement mises en avant par Apple), le printemps et l'été sont passés dans l'attente du Thunderbolt, attente qui enfin semble prendre fin !
En effet, à l'occasion des salons de la rentrée que sont l'IFA à Berlin, et surtout l'IBC d'Amsterdam, débarquent enfin les premiers périphériques Thunderbolt.
Mac4Ever vous propose un large tour d'horizon de la variété des périphériques (presque) disponibles, classé par domaines d'application.
Le stockage externe
Si Promise avait tiré le premier avec ses Pegasus RAID, vendus sur l'Apple Store depuis quelques temps déjà, les autres constructeurs de stockage externes se réveillent enfin !
En plus de ses disques durs de 4 To, Hitachi a profité du salon IBC d'Amsterdam pour annoncer officiellement que ses prochains boîtiers G-RAID seront équipés de ports Thunderbolt (et d'une capacité de 2x4 To).
Stockage toujours mais en version miniaturisée chez LaCie, qui devrait enfin commencer à expédier, d'ici la fin du mois, son Little Big Disk, à base de deux SSD. Par ailleurs, le prototype de leur grand frère, 2Big Thunderbolt, a été aperçu à Amsterdam.
Sonnet est également de la partie, avec son Fusion D800TBR5 et ses 8 disques en RAID, qu'on attend toujours...
Profitons-en pour rappeler que, comme le Firewire (et à l'inverse de l'USB), le Thunderbolt est chaînable. Vérifiez donc bien à l'achat que vos disques Thunderbolt ont deux ports, pour pouvoir en connecter jusqu'à 6 sur une même chaîne (ou 5, suivis d'un moniteur DisplayPort).
De la vidéo (pro)
Les hautes performances du bus (et le coût qui va avec) le destineront -au moins dans un premier temps- aux professionnels ou amateurs exigeants et fortunés, et c'est sans surprise par le monde de la vidéo pro que le Thunderbolt fait enfin sa rentrée.
Blackmagic expédie Ultra Studio 3D, une interface de capture / sortie HD-SDI, taillée pour la 3D, ainsi que sa petite sœur Intensity Extreme.
Toujours dans la vidéo, AJA présente aussi son interface externe IO XT, qui a le bon goût de disposer d'un second port Thunderbolt pour être chaînable, contrairement à la solution de Blackmagic.
Enfin, du côté de Matrox, les boîtiers MXO2 à port Thunderbolt sont aussi annoncés pour ce mois de septembre.
Du PCIexpress externe ?
Sonnet, qui avait été un des premiers à annoncer des périphériques compatibles Thunderbolt, proposera en octobre Echo, un petit lecteur ExpressCard 34. Les possesseurs de ces cartes d'extension pour MacBook Pro apprécieront de pouvoir les utiliser désormais de manière externe, sur tout Mac à port Thunderbolt, afin d'y apporter (entre autres possibilités) des ports USB 3 ou eSATA.
Par ailleurs, Sonnet avait déjà pris l'habitude de "racker" le Mac mini, en remplacement du défunt Xserve. C'est donc assez logiquement que l'évolution du RackMac intègre désormais un emplacement pour carte PCIe, relié au Mac mini via Thunderbolt. Pour ceux qui n'ont pas d'armoire à serveur dans leur salon, Sonnet proposera également cet automne des châssis d'extension pour une carte PCIe, à poser sur son bureau.
Magma aussi prépare un boîtier à cartes PCIe, mais voit les choses en grand avec un chassis contenant trois emplacements pour carte PCIe.
On retrouve cette même idée de PCIe externe via Thunderbolt chez CalDigit, qui propose le ThunderExpress, un boîtier permettant d'utiliser via Thunderbolt leurs systèmes RAID existants (en PCIe).
... et tout le reste
Promise, encore eux, ont annoncé et rendu disponible depuis quelques temps maintenant leur adaptateur Thunderbolt Fiber Channel, contribuant là encore à crédibiliser l'idée d'un Mac mini Server en remplacement d'un Xserve.
Beaucoup plus récemment, c'est Belkin qui vient de présenter un prototype de dock Thunderbolt (pas de date de disponibilité ni de prix), permettant d'ajouter trois ports USB, un port Firewire 800, un port Gigabit Ethernet, et un second port Thunderbolt pour le chaînage. L'équivalent du Thunderbolt Display d'Apple, sans l'écran :
Enfin, c'est évidemment par Apple que l'on termine ce tour d'horizon : annoncé fin juillet, le Thunderbolt Display, station d'accueil ultime pour MacBook (Air/Pro), ne devrait maintenant plus tarder à pointer le bout de ses pixels.
Autant dire que 2012 devrait être l'année Thunderbolt, si tout l'écosystème continue à se mettre en place, pour faire du Thunderbolt l'équivalent du Firewire de cette décennie.
