Avec l'arrivée du M1 et de ses déclinaisons M1 Pro/Max/Ultra, Apple a mis la barre très haut sur la partie CPU : des coeurs efficients, d'autres plus combatifs, avec une consommation maitrisée -de quoi donner des sueurs froides à AMD et Intel.
Or depuis la commercialisation de ce processeur, en 2020 déjà, la partie CPU peine à évoluer. Dernier exemple en date, sur le M2 Max/Ultra, les gains sont marginaux, les ingénieurs préférant mise sur le GPU ainsi que les routines décodage/encodage ou encore les coeurs dédiés à l'IA. Pourtant, de nombreuses applications (audio, développement) reposent encore beaucoup sur la partie CPU.
M3 Max : enfin un CPU plus performant !
D'après Mark Gurman, désormais porte-parole officieux d'Apple, la firme teste actuellement un M3 Max muni de 16 coeurs et prévu pour 2024. Ils arriveraient donc seulement un an après les M2 Max (voir notre test).
La Pomme aurait enfin entendu les critiques et aurait alors gonflé le nombre de coeurs rapides à 12 et seulement 4 lents (12+4 contre 8+4 sur le M2 Max). Multiplier les coeurs économes n'a en effet que peu d'intérêt sur une machine professionnelles, car ces derniers sont avant tout destinés à des tâches peu gourmandes en performances, et les 4 coeurs sont largement suffisants la plupart du temps.
Jusqu'à 40 coeurs GPU
Mieux encore, Apple testerait des puces offrant jusqu'à 40 coeurs GPU, contre 38 actuellement.
Ici, l'évolution semble plus timide, mais ce n'est pas forcément le cas. On l'a vu avec le M2, même à nombre de coeurs équivalents, la montée en performance était tout simplement bluffante. Apple est en effet capable de revoir son architecture en profondeur entre deux générations pour proposer des puces plus compétitives.
Reste que pour un usage bureautique, on aimerait beaucoup le retour des eGPU, ces GPU externes capables de booster les performances lorsque la machine n'a pas besoin d'être économe en énergie. Actuellement, la firme semble fermer à la porte à cette possibilité et le retour des GPU AMD ou Nvidia n'est pas non plus à l'ordre du jour -dommage.
Une gamme 100% M3 très bientôt
Gurman étend même ses projections à toute la gamme Apple et envisage logiquement l'arrivée de nouveaux modèles :
- M3 : iMac, MacBook Pro de base, MacBook Air, MacBook Air 15", Mac mini - M3 Pro : Mac mini, MacBook Pro 14 et 16" - M3 Max : MacBook Pro 14 et 16", Mac Studio - M3 Ultra : Mac Studio
Intéressant, l'homme (généralement bien renseigné) semble croire à un MacBook Pro 13" M3, alors que cette machine n'a plus grand chose à voir avec le reste de la gamme -Touch Bar abandonnée, châssis d'un autre âge, écran riquiqui...
Le nom de code de cette nouvelle gamme de MacBook Pro serait J514. Le M3 devrait être gravé à 3nm, permettant sans doute de faire grimper un peu les fréquences (ou le nombre de transistors) sans augmenter la consommation.
Le premier Mac M3 à débarquer sur le marché serait le Mac mini, doté d'un CPU de seulement 8 coeurs. Il pourrait arriver dès l'automne. Mais il paraitrait étonnant que la firme privilégie cette machine à l'iMac M3 ou encore au MacBook Air M3, bien plus populaires.
