La prise Ethernet a longtemps été surdimensionnée par rapport aux vitesses des disques durs, du réseau externe (votre connexion à internet), du WiFi ou même des NAS. Mais ça, c'était avant.
En effet, depuis l'arrivée des SSD, de la fibre optique, ou encore du WiFi ac, le réseau filaire a perdu de sa superbe (et je vous passe l'épisode de l'Ethernet via USB qui monopolise une bonne partie de votre CPU...). Ces petits câbles en cuivre supportant de longues distances arrivent donc à leurs limites et il restait donc deux possibilités pour les faire évoluer : revoir totalement la norme ou utiliser des contrôleurs plus puissantsi.
L'Ethernet 10Gbps était jusque là réservé à une élite, et nécessitait des câbles et matériels réseaux spéciaux, souvent coûteux ou avec des contraintes de déploiement (distance, rétro-compatibilité etc.). Mais depuis peu, une nouvelle race d'adaptateur a fait son apparition grâce au Thunderbolt, et permet d'utiliser des câbles classiques. Problème, leur prix reste élevé (779€ pour le modèle de Sonnet), d'autant qu'il faut un Mac Thunderbolt pour en profiter.
Autre limitation, suivant les câbles utilisés et la distance, les débits ne seront pas les mêmes. Les constructeurs recommandent donc des modèles CAT-6A (jusqu'à 100 mètres) ou des CAT-6 (jusqu'à 55 mètres) pour atteindre les 10Gbps.
Aujourd'hui, Akitio commercialise un modèle à moitié-prix de celui de Sonnet, vendu 299€ chez MacWay. Mais là encore, pas de miracle, ce dernier ne propose qu'un seul port, contre deux chez son concurrent. Ce sera suffisant pour relier un MacBook Pro et un iMac Pro (équipé nativement), mais pas forcément idéal si vous avez un NAS équipé d'une double connectique, ce qui permet parfois d'agréger les débits ou d'utiliser deux sources en même temps à pleine puissance. Enfin, cette version ne propose pas de second port Thunderbolt 3, ce qui permet pourtant de chaîner des écrans à la suite :
Enfin, précisons que le modèle de Sonnet recharge votre Mac (10W seulement). Mais tous deux nécessitent quand-même des pilotes sur Mac et PC pour être reconnus. Bref, cette solution reste encore coûteuse et complexe à mettre en place, d'autant que toute la chaîne (NAS, HUB etc.) doit également être adaptée.
