On poursuit ce matin notre découverte des nouveaux iMac Retina et l'on s'intéresse cette fois au stockage !
Le sujet est particulièrement épineux cette année, car sur des machines à plusieurs milliers d'euros, rares sont encore les constructeurs à se montrer aussi pingres qu'Apple. La firme met en effet le couteau sous la gorge de ses clients au moment de l'achat, puisqu'il est théoriquement impossible d'ouvrir la machine pour en faire évoluer les disques. Dans les faits, une fois que l'on aura décollé l'écran, on pourra encore changer le disque à plateaux par un SSD du commerce, mais l'opération est complexe et non sans risque. Et si vous avez choisi un SSD d'entrée de jeu, là, impossible de faire évoluer la bestiole, branchée à un connecteur propriétaire. Quant au Fusion Drive, il s'agit sans doute du meilleur compromis financier...
Un bon vieux disque à plateaux, en 2015
Alors qu'il aurait été de bon ton de proposer le Fusion Drive en standard, Apple livre presque toutes ses machines avec un disque dur classique de 1To. Notre iMac 4k en est malheureusement équipé, et lorsqu'on s'est habitué au SSD depuis plusieurs années, le retour à un disque à plateaux nous rappelle une époque où les cliquetis et où les lenteurs de chargement faisaient partie intégrante de l'aventure informatique. Curieusement, cette période avait été totalement effacée de notre mémoire.
Comme vous pouvez le voir sur les graphes ci-dessous, avec un HDD, les accès sont jusqu'à 100 fois plus lents que sur un SSD, notamment en lecture/écriture aléatoire, et surtout, sur les petits fichiers. Démarrer son Mac, lancer Photoshop ou même ouvrir un nouvel onglet conduit à voir l'ordinateur ramper comme un vieil iMac de 2005. L'impression de fluidité qui régnait à l'ouverture de la boite s'effondre alors immédiatement dès que l'on commence à se servir vraiment de la machine.
Un Fusion Drive moins cher, castré, mais très rapide
A 120€ l'option, le Fusion Drive coûte désormais le prix d'un SSD de 512Go du commerce. Mais soit, la firme a baissé les prix et il serait bien inconcevable de ne pas en profiter. Le hic, c'est que pour avoir un iMac 4k vraiment utilisable, il faut donc mettre au minimum 1819€, et 2219€ pour un iMac 5k.
Derrière cette baisse de prix se cache en fait une nouvelle mesquinerie : le SSD accolé au disque à plateaux du Fusion Drive affiche désormais non plus 128Go, mais seulement 24Go, une capacité qui n'existe même plus dans le commerce. Une fois que l'on a installé OS X (10Go) et quelques applications (15/20Go), on déborde déjà allègrement sur le disque classique, bien plus lent.
Heureusement, il semble qu'Apple ait bien optimisé le système de cache qui permet de ne pas trop ressentir les lenteurs du HDD. A l'usage, notre iMac 5k se comporte jusque là comme s'il était équipé d'un seul SSD. Même pour des copies de plusieurs Go, OS X utilise toujours en priorité le SSD. On ne serait pas étonné qu'Apple ait estimé que 24Go se montraient en fait largement suffisants pour gérer le caching au quotidien.
L'autre bonne nouvelle concerne les débits. Ce SSD est extrêmement rapide, affichant presque 1Go/s grâce à sa connexion PCIe. Si l'écriture dépasse rarement les 350Mo/s, il est en revanche courant de lire les données à 700 ou 800Mo/s. Le lancement des applications est donc vraiment rapide et l'on ne ressentira de lenteurs qu'en cas de consultation de fichiers froids (MP3, films...) qu'Apple a placé sur le disque dur à plateaux. Evidemment, si vous traitez au quotidien des projets Final Cut Pro ou de gros PSD de plusieurs Go, le Fusion Drive n'est pas adapté. Mais pour un usage standard, ce modèle fait le job, même à 120€ et avec seulement un petit SSD de 24Go.
Premier bilan
Si vous envisagez l'achat d'un iMac Retina, le Fusion Drive constitue sans doute LA première option à envisager, avant même la RAM ou la carte graphique. La sensation de lenteur que procure un disque à plateaux est intenable en 2015 et à la revente, personne ne voudra de votre iMac.
Si vraiment votre budget est trop serré, considérez aussi la solution du SSD dans un disque externe. En USB3 et avec un boitier UASP, vous obtenez des performances tout à fait correctes (500Mo/s), d'autant que le prix de ces solution est en baisse constante chez des marchands comme Rue du Commerce ou Amazon. C'est juste dommage d'en arriver là à une telle gamme de prix.
Enfin, on regrettera qu'Apple facture si cher l'option Tout-SSD, jusqu'à 600€ les 512Go et plus de 1000€ pour 1To ! La firme pourrait tout aussi bien proposer des versions SATA moins chères, tout le monde n'a pas besoin de disques à plus de 1Go/s dans ce type de machine. Nous publierons d'ailleurs les tests complémentaire de ces configurations que nous n'avons pas encore reçues.
