Apple adopte le NVM Express, une interface taillée pour les SSD modernes

L'arrivée des SSD dans les ordinateurs s'est fait d'une drôle de façon. Bien que révolutionnaire, cette technologie a adopté les standards des vieux disques à plateaux, dont le fonctionnement est pourtant aussi différent qu'une carte SD et une disquette 1,44Mo.

Petit à petit, la mémoire flash a donc repris ses droits : les boitiers 2,5" laissent leur places à des cartes électroniques bardées de puces (il n'y avait aucune raison de créer des SSD qui ressemblent à des disques durs !), les connecteurs utilisent le PCIe (et non plus le SATA avec de vieux contrôleurs) et maintenant, ils ont enfin leur propre protocole : le NVM Express.

Ce dernier a été présenté dans une version préliminaire en 2007 par Intel et démarra réellement sa carrière en 2009, avec plus de 40 marques associées au projet. Pourtant, les applications commerciales sont finalement assez récentes, 2013 pour les premiers protos et seulement en novembre 2014 pour le feu vert industriel. Apple n'étant pas citée dans les constructeurs partenaires, on pouvait redouter qu'elle n'intègre le NVM Express un jour dans ses machines. Et pourtant, avec OS X 10.10.3, la Pomme prend officiellement en charge le protocole (également géré par Windows 8.1). Mieux, le nouveau MacBook intègre pleinement cette technologie !

Concrètement, l'intérêt pour le consommateur est indéniable. Le NVM Express permet en effet de profiter des atouts des puces des SSD, et notamment la parallélisation des accès. On retrouve d'ailleurs la notion de parallélisme à tous les nouveaux dans les ordinateurs modernes, à commercer par le CPU. Outre des débits plus importants, on devrait également gagner en latence, bien que pour l'utilisateur lambda, la différence reste difficile à percevoir tant nos anciens disques étaient lents. Dernier avantage, le NVM Express permet d'économiser (un peu) de jus et donc, d'augmenter l'autonomie (ou de réduire la taille des batteries, et donc, des boitiers).

La prochaine étape logique, pour Apple, serait de passer au standard M.2. Actuellement, la firme utilise une connectique propriétaire qui empêche les utilisateurs de mettre à jour leurs SSD. Mais comme on le sait tous, Steve Jobs détestait qu'on ouvre ses machines et Tim Cook semble également de cet avis.

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