Après AppGratis, Apple continue le grand ménage sur l'AppStore

En début d'année, Apple a commencé la chasse aux services de promotions d'applications, ces officines qui piratent les classements de l'AppStore grâce à différents stratagèmes.

Comment ça marche ?

Leur technique est simple : un éditeur paie (entre 5000 et 30 000€ suivant le positionnement souhaité) et la société en question garantit un placement dans les Top 10 de l'AppStore (ou de la catégorie). Pour parvenir à un tel exploit, les méthodes sont variées : certains rémunèrent les testeurs, d'autres leur offrent des lots, et les plus futés arrivent à négocier une baisse de prix sur 24H, afin d'en faire bénéficier leur communauté. L'effet est alors immédiat : avec 10 à 20 000 téléchargements d'un coup, l'app se retrouve dans les hauts du classement et c'est ensuite l'audience de l'AppStore qui permet (ou non) au programme de garder un bon positionnement et de s'assurer de nombreuses ventes. On appelle ça un effet-levier.

L'affaire AppGratis

On se souvient qu'en début d'année, le français App Gratis s'était vu retirer son app de l'AppStore. L'affaire avait alors fait grand bruit, jusqu'à mobiliser la ministre Fleur Pellerin, cette dernière sommant Apple de s'expliquer publiquement. Cupertino n'a évidemment pas réagi, ayant sans doute estimé que les conditions d'utilisations de l'AppStore étaient suffisamment claires pour être respectées par tous les éditeurs.

Dans l'intervalle, les équipes de validation n'ont pas chômé. Comme nous vous le révélions, d'autres apps similaires ont également été supprimées, et certaines devaient sentir la menace arriver. Or, jusque là, Apple s'était principalement concentrée sur les programmes perturbants les sacro-saints classements américains, un peu moins sur les versions européennes pourtant très touchées.

Les dernières victimes

Depuis quelques jours, plusieurs lecteurs nous ont signalé d'étranges disparitions sur l'AppStore français. C'est par exemple le cas de FreeVore, dont les liens vers l'app ne fonctionnent plus. L'éditeur (MediaSwapp) a cependant publié discrètement un , validé par Apple le 21 juillet dernier.

Autre victime supposée, le programme Appli Privée de Surikate, qui n'est plus accessible par son URL habituelle depuis quelques jours. Là encore, l'éditeur ne s'est pas exprimé et n'a pas non plus répondu à nos sollicitations. Selon nos informations, surikate serait d'ailleurs dans le collimateur d'Apple depuis un moment, et les applications intégrant son SDK auraient du mal à passer la validation.

Pour rappel, Surikate vend un Top 5 environ 15 000€ (dernier prix connu, cf ci-dessous) et travaille avec plusieurs blogs, comme iPhoneSoft ou Applimag

Les survivants

Quelques services semblent encore faire de la résistance. C'est le cas d'AppVIP, qui monnayait il y a quelques mois encore des top 5 autour de 15 000€ (cf ci-dessous), en rétribuant les testeurs via un système de points et de cadeaux. Leur n'a pas été mise à jour depuis une bonne année, on imagine que l'éditeur essaie de rester discret...

On notera également la présence toujours très forte d'Ad4Screen, qui arrive encore à placer quelques apps, notamment (dont l'éditeur est pourtant indiqué comme étant Joelle Grosz Levy, bonjour l'opacité...) ou qui développe le même type de programme avec CDiscount sur l'app .

On pourra enfin citer AppTurbo, assez connu en Europe, et qui demandait fin 2012 entre 12 000 et 25 000€ pour un Top 25 :

Leur app () a été mise à jour en mars dernier et se trouve toujours sur l'AppStore.

Le cas des blogs

Si les sociétés précitées se présentent avant-tout comme des régies, ce n'est pas toujours le cas des blogs. Pourtant, en fouillant un peu, on découvre que certains -que vous connaissez sûrement- se sont organisés et vendent désormais la mise en avant d'applications. C'est le cas d'iBons Plans, iPhoneAddict, iPhoneSoft ou encore frenchiPhone, qui se sont associés pour offrir aux éditeurs (contre un gros chèque) une petite place dans leurs contenus :

Sur le site de cette régie-coopérative, le placement dans les Top sont clairement mentionnés Les campagnes AppMachine ont amené très souvent à une entrée dans le top 100 sur l’App Store, voir le top 25 pour les applications récentes..

Toute la question est évidemment de savoir si ces sites indiquent clairement à leurs lecteurs, la différence entre un billet standard et un contenu sponsorisé.

Soyez vigilants

Le marché de la promotion d'apps est devenu en quelques années une vraie poule aux oeufs d'or. A 15 000 voire 25 000€ le placement dans les charts, la tentation est grande de chercher par tous les moyens à obtenir des téléchargements. Si Apple a serré la vis ces derniers mois, il existe encore un grand nombre de techniques permettant de faire monter une app dans les classements, parfois sans passer directement par la boutique d'Apple (AppGratis continue toujours son activité, via une liste de diffusion par e-mail, par exemple). D'une certaine manière, le Top 10 sera toujours un tantinet biaisé.

Au consommateur, donc, d'être le plus vigilant possible. Méfiez-vous des applications un peu louches dans les Top 10, soyez critiques des vrai-faux blogs censés vous recommander des apps et ne vous laissez pas avoir par de fausses baisses de prix, comme certains éditeurs aiment en jouer (ce qui n'est pas toujours facile à détecter, même pour nous).

Puisqu'on nous pose systématiquement la question, je tiens à préciser une nouvelle fois que Mac4Ever ne se fait jamais payer par les éditeurs pour afficher du contenu et encore moins pour évoquer les apps. Les "bons plans" et autres recommandations sont le fruit d'un travail rédactionnel et nous apportons un soin particulier à séparer les activités de rédaction des activités de nos régies publicitaires. Les rares billets sponsorisés qui ont pu apparaitre sur le site seront toujours mentionnés comme tels.