Après vous avoir présenté la Smart Battery Case en vidéo, nous l'avons utilisée quelques jours, histoire de la mettre à l'épreuve du quotidien.
D'ailleurs, (re)voici notre déballage :
L'autonomie de l'iPhone fait partie de ses défauts les plus cités. Pour les utilisateurs plutôt sédentaires, brancher son téléphone régulièrement ne pose pas de problème, mais pour les professionnels souvent en déplacements ou les fêtards en série, cela devient plus compliqué.
Pour éviter la panne sèche, il y a plusieurs solutions : se balader avec un câble lightning au fond de son sac, emprunter sans arrêt celui de ses collègues, ou se procurer une batterie de secours. Après avoir lancé l'iPhone 6 Plus, avec un gain d'autonomie d'au moins 50% par rapport à l'iPhone 6, Apple lance donc la Smart Battery Case.
La protubérance de cette coque a beaucoup fait parler d'elle. Alors que les derniers accessoires d'Apple n'ont que peu fait parler d'eux, on pourrait croire que le buzz a été manigancé à Cupertino.
Il est vrai que Jony Ive nous avait habitués à des design plus épurés, mais encore une fois, cette Smart Battery Case est loin d'être une horreur. Elle est en réalité assez fine et pourra toujours se glisser aisément dans une poche sans se retrouver coincée.
En mode paysage, l'iPhone est toujours aussi agréable dans le creux de la main. En revanche, cette petite bosse rend sa manipulation plus difficile en mode portrait, surtout pour les petites mimines.
104 grammes pour la coque-batterie seule contre 129 grammes pour l'iPhone 6 et 172 grammes pour l'iPhone 6s, la Smart Battery Case ne passera pas inaperçue, même si on arrive à faire abstraction de sa bosse de dromadaire.
Une bonne protection pour l'iPhone
On ne compte plus les iPhone défigurés dans le métro, victimes d'une chute inopinée ou de la rage de leur propriétaire. Tout comme la coque en silicone d'Apple, la Smart Battery Case protègera correctement l'iPhone.
Sa doublure en microfibre accueillera le téléphone et limitera les chocs, tandis que ses bords, légèrement recourbés sur l'écran, le protégeront de la plupart des mésaventures. Face aux 39€ demandés pour le modèle silicone d'Apple, cette coque-batterie doit se montrer très Smart pour justifier ses 119€.
Les bosses peuvent être utiles
Outre la cale qu'elle peut représenter, cette excroissance est le reflet d'un choix délibéré d'Apple. Elle ne couvre pas toute la longueur du téléphone, ce qui permet de limiter les interférences, d'autant que la Smart Battery Case embarque également des antennes passives.
De plus, cette bosse libère le sommet de la coque, qui est donc malléable, et facilite l'insertion et l'extraction de l'iPhone.
La Pomme a-t-elle été "smart" ?
Un strip-tease de coque
Le design de la Smart Battery Case permet donc d'éplucher la coque pour y insérer l'iPhone. La mise en place de ce dernier est très simple et ne nécessite ni pied de biche, ni l'usage de la force.
Apple a en effet fait le choix de concevoir une coque souple en une seule pièce, ce qui limite les risques de perte ou de cassure d'éléments amovibles.
Si la Smart Battery Case protègera bien l'iPhone et sera moins susceptible de se casser en tombant, cependant, ses bords s'abîmeront probablement avec le temps, à force d'être manipulés, comme ceux de la coque en silicone d'Apple.
Un port lightning pour plusieurs utilisations
L'un des gros points forts de cette Smart Battery Case réside dans son port lightning. Ce dernier permet de recharger l'iPhone, ainsi que sa coque-batterie, en même temps, et de transférer des données, sans avoir à transporter de câble micro-USB supplémentaire.
Une fois branchés, l'iPhone aura la priorité sur la Smart Battery Case. Cette dernière ne se rechargera que très lentement jusqu'à ce que le téléphone atteigne les 100%.
Aucune LED n'indique le niveau de charge de la coque, sauf à l'intérieur : un voyant ambre s'allume lorsqu'elle est branchée, et passe au vert une fois la batterie pleine. À l'aide d'un chargeur 5V, cette opération nécessite environ 2 heures.
Tout est "Smart" chez Apple (ou presque)
Pour avoir une idée plus précise de l'autonomie restante de la Smart Battery Case, il faut se référer au centre de notifications. On aurait d'ailleurs aimé avoir accès à cette information sur l'écran verrouillé de l'iPhone à tout moment, et non uniquement lorsqu'on branche ou débranche la coque.
Si le niveau d'autonomie de la Smart Battery est si peu accessible, c'est probablement parce qu'Apple souhaite le faire oublier. Comme à son habitude, la marque minimise les options accessibles aux utilisateurs et ne propose aucun interrupteur pour maîtriser l'utilisation de la batterie.
Une fois branchée, la Smart Battery alimentera donc automatiquement l'iPhone. Elle permettra d'ailleurs à un iPhone à plat d'atteindre une charge à 80% en une heure et demie environ. On notera que pour rallumer son téléphone, il faudra tout de même attendre une bonne dizaine de minutes.
La coque sera donc la première à se vider, et on se retrouvera forcément à transporter un étui volumineux, et vide au bout d'un moment, sans possibilité d'économiser pour les fins de soirées difficiles.
Une extension jack obligatoire ?
Comme nous l'avons vu lors de notre déballage, on a trouvé cette réorientation du haut-parleur vers l'avant bien plus efficace que sur l'iPhone nu, dont le son s'évapore sur les bords.
En revanche, l'extension jack, vendue 10€ est pratiquement obligatoire. Peu d'écouteurs seront en effet compatibles avec la Smart Battery Case, même parmi les casques Beats, et ceux qui le sont, comme les Earpods d'Apple, s'abîment très rapidement, puisqu'il faudra tirer sur le câble pour les retirer, l'étui ne laissant pratiquement pas dépasser le connecteur.
Un positionnement "à la Apple"
Ça se bouscule au portillon
Apple arrive sur le marché des coque-batterie des années après la concurrence. Si l'entreprise consacre du temps à une telle solution, c'est probablement qu'elle y voit une belle opportunité commerciale.
Du côté du volume, la coque d'Apple n'est pas moins encombrante que la concurrence, mais d'un point de vue utilitaire, elle ne soutient malheureusement pas la comparaison.
On comprend bien l'opportunité commerciale que représente cette coque pour Apple et la stratégie de l'entreprise, qui consiste désormais à proposer une solution à tous ses fans.
L'autonomie est en effet un atout majeur de l'iPhone 6 Plus, mais sa taille, imposante, ne convient pas à tous les utilisateurs. De même, un iPhone 6s avec une batterie plus grosse, et donc plus épais, n'aurait peut-être pas eu le même succès.
Dans un monde parfait, l'iPhone serait extrêmement fin, et proposerait une autonomie de plusieurs semaines, mais il faut faire des choix. Apple en a fait dans la conception de sa Smart Battery Case, et il revient maintenant aux fans d'opter pour la solution qui leur convient le mieux. Cette coque est d'ailleurs plus à considérer comme une extension de batterie de l'iPhone plutôt que comme un module de secours.
