Interview : Tomtom à l'assaut de l'iPhone

L'application GPS iPhone de Tomtom fait beaucoup parler, et pas toujours en bien.

Mais comment se positionne-t-elle par rapport aux GPS autonomes de la marque, quel modèle économique a-t-il été retenu, comment s'effectuent les mises à jour, et que pense Tomtom du GPs de l'iPhone pour annoncer en intégrer un supplémentaire dans son support voiture ?

Autant de questions que nous avons posées[ à Benoit Simeray, Vice-Président Mobile on Board chez Tomtom. Rien moins que le haut responsable en charge de la version iPhone chez le fabricant hollandais. Et cerise sur le gâteau, l'homme, en plus d'être aimable, est français. Interview, donc, dans la langue de Molière !

Interview de Benoit Simeray, Vice-Président Mobile on Board Tomtom

Comment s'opèrent les mises à jour des cartes ?

Aujourd'hui le produit est statique. Toute la cartographie est on board, c'est à dire contenue dans l'application iPhone. Il n'y a pas d'autres connexion nécessaire. Et donc, aucun coût supplémentaire à l'usage.

Nous n'avons pas fait le choix, comme AT&T, du off board, une application qui prend ses données sur un réseau. Le tarif proposé par AT&T est élevé sans parler du roaming si on quitte les USA.

Pour les mises à jour des cartes, je ne peux pas vous en dire plus aujourd'hui. Nous communiquerons d'ici peu. C'est un sujet relativement sensible. Les cartes ce n'est gratuit pour personne. Nous avons, certes, fait l'aquisition d'une société de cartographie (Tele Atlas) ce qui limite nos coûts mais ceux-ci existent. L'AppStore offre des possibilité de mise à jour inédites mais je ne peux pas en dire plus.


Cela veut donc dire que les Points d'intérêt (POI) ou les radars sont disponibles dans l'application iPhone en tant que données statiques, non mises à jour ?

Oui, pour l'heure nous ne proposons pas de services additionnels sur l'iPhone. C'est vrai, certains de nos PND (NDR : GPS autonomes) sont connectés et embarquent une carte sim et bénéficient de services connectés. Mais pas encore sur l'iPhone.

Maintenant, sur l'iPhone, on s'exprime sur un téléphone et nous entendons bien permettre aux utilisateurs d'accéder à des services qui rencontrent un certain succès. Ça fait partie de nos plans. Mais pas dans l'immédiat, pour l'heure, nous y réfléchissons.


Il peut sembler que vous vous engagez timidement sur le marché de l'iPhone. Craignez-vous une "cannibalisation" des ventes de PND ?

C'est vrai qu'avant de rentrer avant de rentrer sur une plate-forme qui a autant de succès que l'AppStore, nous nous sommes posés pas mal de questions sur ce sujet. Mais je ne crois pas, à court terme, que l'iPhone va prendre des parts de marché sur nos PND. Pour une raison simple : quelque chose dédié à une fonctionne le fait souvent mieux qu'un appareil multi-fonctions.

Sur l'iPhone, par exemple, le volume sonore des annonces vocales est plus faible qu'il ne l'est sur un PND. Et ceux-ci sont disponibles avec des écrans allant jusqu'à 4,3". Il existe un écart, et je pense que celui-ci va persister encore un moment.

Justement, votre kit voiture embarque une puce GPS. Pourquoi ce choix ? Quelles faiblesses relevez-vous sur le GPs interne à l'iPhone ?

L'iPhone est une machine de guerre. Si vous regardez tout ce que cet appareil fait, c'est impressionnant. C'est certainement l'un des produits les plus performants sur le marché. Mais il est difficile de tout faire très bien.

Tomtom a 10 ans d'expérience sur ce marché. Notre expertise nous permet d'amener des performances GPS supérieures à celles de l'iPhone via notre kit voiture. Ça représente un coût supplémentaire de placer une puce dans ce support. Croyez-bien que nous avons fait ce choix car nous pensons que nos clients y trouveront avantage.

Les faiblesses du GPS de l'iPhone sont connues : la précision n'est pas toujours adéquate, notamment pour du guidage turn by turn.

Avec le produit que nous nous s'apprêtons à lancer, nous comblons cet écart. Pour vraiment proposer une expérience qui soit la même que sur les PND.

Certains de vos concurrents utilisent le triangulation WIFI et GSM pour obtenir un positionnement GPs plus rapide. Est-ce aussi le cas de Tomtom ?

Oui, nous utilisons la triangulation et nous sommes très satisfaits du résultat et de la vitesse pour "accrocher" un signal GPS. D'ailleurs les commentaires d'utilisateurs de notre application - plus de 600 déjà sur les différents AppStore - le mettent en avant.


Et comment est reçue votre application ? Comment se passent les ventes ?

Nous avons beaucoup de retour. Comme je vous l'ai indiqué, déjà plus de 600 commentaires, pas toujours tendres. Nous les lisons avec attention pour proposer des mises à jour qui répondent aux critiques.

Niveau commercial, c'est un peu tôt pour tirer de vrais enseignements mais clairement, c'est un succès. Et, fait remarquable, c'est un succès partout dans le monde, que ce soit en Europe ou aux USA.

Clairement, la version actuelle de notre application est un début. Il fallait bien commencer par une première version.

Et nous voulions faire quelque chose de léché, de proche des attentes des utilisateurs Apple. Nous avons bien travaillé l'explorateur de carte qui embarque des fonctions non disponibles sur nos PND : la manière de zoomer in/out, la gestion du multitouch, la mise en surbrillance des routes etc. L'application nous satisfait mais elle manque encore de fonctionnalités.


Comment s'opéreront les mises à jour de celle-ci ?

Les mises à jour mineures seront gratuites. La prochaine le sera, je ne vous en dirais pas plus mais nous communiquerons dans les jours qui viennent. Si, par contre, nous changeons radicalement le produit, nous réfléchirons à la facturation.

Tomtom France (70 €)
Tomtom Europe (100 €)
Tomtom USA & Canada (80 €)