La nuit dernière, l’entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos a franchi une étape cruciale dans sa conquête de l'espace, et aussi dans sa tentative de rivaliser avec SpaceX. La fusée New Glenn a décollé avec succès à 02h03 heure locale (soit 08h03 pour nous) depuis la base de Cap Canaveral, en Floride. Ce vol inaugural attendu depuis des années marque -enfin- l’entrée de Blue Origin sur le marché des lancements orbitaux.
Image Blue Origin
Une nouvelle ère pour Blue Origin
Jusqu’à présent, Blue Origin s’était concentrée sur des vols suborbitaux touristiques via sa fusée New Shepard, offrant quelques minutes en apesanteur à ses passagers. Avec New Glenn, haute de 98 mètres et bien plus puissante, l’entreprise s’attaque désormais au domaine des lancements orbitaux, un marché pour le moment dominé par SpaceX grâce à ses fusées Falcon 9 et Falcon Heavy.
@Blue Origin
À l’instar de ces dernières, New Glenn est conçue pour être en partie réutilisable, avec une tentative de récupération du premier étage sur une barge en mer. Bien que cette manœuvre délicate soit déjà maîtrisée par SpaceX, elle représente un défi pour Blue Origin. Le premier étage de la fusée, capable de propulser jusqu’à 45 tonnes en orbite basse, pourrait devenir un atout clé pour Blue Origin en matière de réduction des coûts et de fréquence des lancements.
Lors de ce vol inaugural, la fusée transportait également un prototype du remorqueur spatial Blue Ring, destiné à effectuer des opérations en orbite, comme le déplacement de satellites vers leur position finale. Pour David Limp, CEO de Blue Origin, l’objectif principal de cette mission était de démontrer que la fusée pouvait atteindre l’orbite. Tout ce qui va au-delà c'est du bonus.
Une concurrence accrue dans le domaine spatial
Avec ce lancement, Blue Origin renforce la compétition avec SpaceX, le leader du secteur dirigé par Elon Musk. Ce dernier développe actuellement Starship, la plus grande fusée jamais construite, dont le septième vol d’essai est prévu pour cette semaine.
Echange de bons procédés... (sarcasme ou pas ?)
Si la mission de New Glenn s’avère être un succès complet, elle ouvre la voie à des contrats déjà signés avec des clients majeurs, notamment la NASA et le gouvernement américain. Parmi les projets futurs figurent des missions de sécurité nationale, le lancement de satellites commerciaux, et une mission non habitée vers Mars.
De plus, Blue Origin se positionne pour rivaliser avec SpaceX dans le domaine des satellites internet, un marché stratégique où Jeff Bezos et Elon Musk se disputent la domination. La firme prévoit donc de lancer des satellites pour Amazon, tandis que SpaceX étend son réseau Starlink.
Pour revoir le décollage, c'est par ici ! (comme c'est une rediffusion, l'aventure commence au bout d'une heure)
