Les ballons à haute altitude, destinés à offrir un accès internet partout dans le monde, semblent être légèrement compromis pour Google. En effet, l'USPTO -United States Patent and Trademark Office- vient de suspendre l'exploitation des brevets clefs du projet Loon, sur fond de violation de propriété intellectuelle. Les documents contestés portent effectivement sur les modes de propulsion et de direction ainsi que les procédés permettant aux ballons de rester localisé à un endroit précis -ce qui risque fortement de ralentir le projet.
En effet, la société Space Data a revendiqué l'antériorité de ces inventions et a amené un dossier suffisamment solide pour faire changer d'avis le Bureau. La firme a notamment déclaré faire des expériences sur ce genre de ballons depuis 2001 (date du premier brevet) introduisant d'autres améliorations comme la prise en charge de la messagerie (2002), des appels mobiles (2006) ou des réseaux 4G LTE (2012).
En 2007-2008, lors de négociations pour acquérir la petite firme, Google aurait eu accès à certaines technologies qui auraient du rester couvertes par la confidentialité. Ce n’est qu’après cela que le géant américains aurait commencer à "travailler" sur le projet et à déposer ses propres brevets.
Les deux concurrents se retrouveront donc en 2019 pour en « discuter » devant les juges.
