Utiliser l'écran de l'iPhone (de l'iPad ou le Trackpad d'un MacBook Air/Pro) pourrait devenir un autre genre d'expérience tactile. En effet, Apple travaille sur un procédé capable de modifier la manière de percevoir une surface et simuler certaines sensations.
Il ne s'agirait pas ici d'un retour haptique amélioré, mais d'une véritable modification au niveau du toucher. Quelle que soit la technique utilisée actuellement (retour haptique, vibration, etc), les utilisateurs continuent de sentir une surface en verre ou en plastique. On serait ici sur un autre niveau d'expérience, puisqu'il serait possible de faire la différence entre un tissu ou une fourrure, par exemple.
Selon ce dernier brevet déposé à l'USPTO (intitulé Surface tactile pour la simulation de matériaux) Apple suggère l'utilisation d'un ensemble de dispositifs actifs. Une unité de contrôle pourrait faire vibrer l'écran afin de donner une sensation de texture ou de modifier la température de l'écran pour donner une impression de chaleur (différente de celle de la dalle...). Le système pourrait être intégré dans la totalité ou une partie seulement de l'écran. Il serait même question de désolidariser les deux mains en offrant à chacune des réponses sensorielles différentes.
Plusieurs difficultés semblent se poser, comme l’intégration de ce dispositif -qui pourrait fragiliser la dalle- ou encore la superposition des différentes couches. Cupertino pourrait utiliser du diamant selon une méthode de dépôt chimique, qui fournirait une conductivité thermique extrêmement élevée et une résistance extrême tout en maintenant un très haut niveau de transparence.
