Si Apple n'a pas encore daigné lancer un clavier externe doté d'une Touch Bar, la prochaine évolution des Magic Keyboard pourrait être bien plus ambitieuse avec la disparition totale des touches physiques au profit d'un grand pavé tactile, déformable et doté de moteurs haptiques.
C'est en tous cas ce que laisse suggérer une demande de brevet d'Apple récemment publiée par l'USPTO, qui décrit une machine dotée de deux écrans, dont un en lieu et place du clavier actuel, conçu pour procurer des sensations assez proches des contrôles physiques, grâce à une dalle flexible dissimulant un large panneau haptique.
Ces retours de force permettraient notamment de simuler les cliquetis des touches, tandis qu'un actionneur haptique déformerait l'écran en mettant en relief différentes zones, afin de se rapprocher au maximum de véritables touches physiques.
Avec un tel système, Apple souhaiterait ainsi étendre le principe de la Touch Bar des MacBook Pro et offrir des contrôles flexibles et adaptables à différentes applications, mais aussi des touches reprogrammables instantanément en fonction de la région, ou encore de transformer un Mac en tablette graphique, sans trace de doigts sur l'écran principal.
