Opinion : la gamme d'ordinateurs portables d'Apple est devenue illisible et mal tarifée

Dites, je suis étudiant(e) et je dois acheter un portable Apple, mais je ne sais pas quoi prendre, vous pouvez me conseiller ? Cette petite phrase revient régulièrement sur les forums, ou via les différentes plateformes que vous utilisez pour nous contacter.

Pour ne rien vous cacher, cette question est devenue une sorte de hantise pour nos équipes ces dernières années, tant il devient difficile de conseiller un MacBook en 2018. Avec un bas de laine oscillant entre 1000 et 1500€, un étudiant devrait normalement être capable de dénicher une machine suffisamment puissante et polyvalente pour le suivre une bonne partie de sa scolarité. Pourtant, avec un tel budget, il n'y en a qu'un seul au catalogue, et il date de 2013, il s'agit du MacBook Air. A ce tarif, vous n'avez que 256Go de SSD, 8Go de RAM et un petit Core i5 qui commence à dater. Je ne parle pas du reste (pas d'USB C, de Thunderbolt 3, un écran en 1 440 x 900...) Alors certes, on y trouve encore un lecteur SD et des vrais ports USB, mais si l'on rajoute un peu de disque (512Go) et un Core i7, on dépasse allègrement notre budget initial, pour un Mac devenu quasiment obsolète.

Pour s'acheter un portable convenable chez Apple, il faut donc plutôt débourser entre 1500 et 2000€, mais là encore, l'entrée de gamme ne fait pas rêver. 128Go de stockage sur le MacBook Pro 13" à 1500€, 256Go sur le MacBook 12" vendu au même tarif. Il faut généralement aller taper autour de 2000€ sur chacune de ces deux gammes pour obtenir un ordinateur durable, avec un peu de stockage, et de mémoire vive, des composants que l'on ne pourra pas changer par la suite. Mais le plus étonnant est surtout de voir ces deux machines (le MacBook et le MacBook Pro 13") cohabiter sur un même segment de prix... alors qu'ils sont diamétralement opposés dans les usages !

Aujourd'hui, un MacBook 12" devrait être vendu au prix du MacBook Air et le MacBook Pro 13"devrait proposer au moins 512Go de stockage en entrée de gamme. Les tarifs actuels donnent l'impression que le prix des composants et l'amortissement n'a pas bougé depuis 2015, année de présentation du MacBook 12". Malgré son extrême finesse et son écran Retina, ce petit portable n'a pas évolué depuis 3 ans, et sa connectique fait pâle figure, tout autant que ses performances -tout cela pour le prix un portable PC haut-de-gamme. Même chose pour le MacBook Pro 13", censé remplacer le MacBook Air sur l'entrée de gamme, mais bien incapable d'assumer cette tâche avec aussi peu de capacité et des tarifs encore trop élevés.

Evidemment, la gamme professionnelle pourrait tout à fait bénéficier de la même analyse. Si les MacBook Pro 15" sont in fine plutôt bien accueillis par les clients, il sont devenus inaccessibles pour quantité d'amateurs, et souvent mal calibrés pour certains usages -la Touch Bar, par exemple, ne sert pas à grand chose pour les pros et le prix du stockage oblige à adopter des solutions externes, moins souples en déplacement. On préférerait parfois avoir un Mac un peu plus épais, avec une vraie batterie, mieux refroidi, muni de 2/3 ports supplémentaires et surtout, à qui l'on puisse rajouter un peu de RAM et de SSD au fil du temps.

Lorsque Steve Jobs est revenu aux commandes d'Apple dans les années 90, sa première décision fut de rationaliser la gamme, trop dispersée. Il serait temps que Tim Cook en fasse de même et revoit un peu le positionnement de ses MacBook. L'arrivée d'un "nouveau" MacBook Air semble pourtant aller à contre-courant de cette idée, et confirme d'ailleurs que les nouvelles machines sorties depuis 2/3 ans ne parviennent toujours pas à combler le vide laissé dans certains segments. Paradoxalement, il n'y a jamais eu autant de modèles de portables sur les étals de Cupertino.