A l'heure de l'iPhone 6s et des puces Intel Skylake, il est toujours étonnant d'apprendre que certains gouvernements occidentaux utilisent toujours des machines issues... des années 70 !
Certaines agences américaines possèdent en effet encore un parc de vieux ordinateurs, fonctionnant sous Windows 3.1 avec parfois des applications écrites en COBOL et en Fortran. La défense US possède par exemple quelque exemplaires du fameux IBM Series 1, un ordinateur datant de... 1976. La machine utilise bien-sûr des disquettes de 8" (!). D'autres sont plus chanceux, avec des PC des années 80, voire début 90, qui n'ont pas eu la chance de connaitre Windows XP.
Les américains paieraient ainsi plus de 80 milliards de dollars de taxes, dont les deux tiers pour maintenir le parc actuel. Le renouvellement des machines est donc souvent jugé plus coûteux que de se contenter d'un peu de maintenance. On ne les a pas remplacés car... ils marchent encore, tout simplement note une responsable. Le vieil IBM ci-dessus serait en charge de maintenir une sauvegarde d'un système lié à la défense nucléaire (sic!), un ordinateur que l'on imagine désormais plutôt dans les musées que dans les silos de missiles.
Tout à gauche, une disquette de 8" datant des années 70
D'une manière générale, le rapport fourni par la Government Accountability Office (l'équivalent de notre Cour des Comptes) souligne la vétusté globale des machines utilisées, avec bon nombre de serveurs sous Windows 2003; le département du Trésor utilise par exemple un langage d’assemblage informatique qui date des années 1950, habituellement associé à du hardware de cette époque
Si vous voulez faire un petit tour dans le passé avec nous, n'oubliez pas de jeter un oeil à notre reportage au musée Bolo (à 2H de Lyon et 3H de Paris), qui héberge quantité de trésors de cette époque, dont un magnifique Apple I répliqué :
