Présentés hier sans tambour ni trompette par Apple, les nouveaux iMac Retina n'ont pas manqué de vous faire réagir. Il faut dire qu'après une année de disette de la gamme fixe, on en attendait peut-être un peu plus, sans doute même un peu trop.
Apple s'est finalement montrée moins ambitieuse que prévue, en ne proposant ni USB C ni Thunderbolt 3. La firme a même été contrainte de rester sur une architecture Broadwell avec l'iMac Retina 21,5" faute de GPU intégré équivalent sur Skylake, Cupertino ne souhaitant apparemment pas inclure de carte graphique dédiée sur ce modèle. Seuls les tarifs sauvent un peu la mise, même si les options de RAM et de stockage (on le verra plus bas) atteignent des sommets de pingrerie cette année.
En attendant notre test complet et pour ceux qui souhaiteraient commander rapidement, nous vous proposons aujourd'hui quelques conseils d'achat, histoire de choisir au mieux sa configuration. N'hésitez pas à réagir si vous avec des remarques ou des questions.
Retina ou pas Retina ?
L'intérêt du Retina sur les petits écrans est évident et il serait aujourd'hui bien difficile de s'en passer. Sur les MacBook Pro Retina, cela a surtout permis d'augmenter la résolution sans trop perdre en qualité. Mais sur un moniteur de 21 ou de 27", le besoin se fait moins sentir. Il faut dire que l'écran 27" d'Apple propose déjà une belle définition, d'autant qu'on ne regarde pas ces dalles d'aussi près que son téléphone ou son ordinateur portable.
Le passage au Retina présente également deux inconvénients majeurs. Tout d'abord, il a permis à Apple de justifier une nette hausse des prix de ses machines, dont les tarifs ne sont pas redescendus avec le temps. Tout juste gagne-t-on une petite centaine d'euros sur le 27" cette année, c'est maigre. L'autre problème (on le verra plus bas), c'est le GPU. Apple n'ayant fait aucun effort, les cartes choisies sont clairement sous-dimensionnées pour un usage autre que de la petite bureautique, et c'est vraiment dommage. Dommage de ne pas avoir le choix, surtout.
Malgré cela, le Retina reste très agréable au quotidien, d'autant que l'augmentation de la qualité de la dalle cette année semble avoir conquis 100% des premiers testeurs. Les films et les photos prennent une autre dimension, un atout certain si vous travaillez dans le secteur de l'image. D'autre part, sur un iMac 21", cela permet de faire grimper la résolution pour gagner plus d'espace, chose impossible avec les modèles non-retina. N'oublions pas non plus le web, qui s'est désormais bien adapté à ces résolutions élevées.
A l'arrivée, sauf si votre budget est vraiment serré, on vous conseillera donc quand-même d'opter pour une dalle Retina, dont la différence de prix (chose rare chez Apple) justifie à elle-seule la montée en gamme. Sur le 27", sauf à passer par le Refurb, vous n'aurez de toute façon plus le choix. Et n'oubliez pas qu'à la revente, cela peut aussi constituer un critère important d'ici 4 ou 5 ans.
21" ou 27" ?
Le choix d'un écran de 21 ou de 27" devrait normalement se faire sur des critères d'encombrement, mais chez Apple, il en est tout autrement. En premier lieu, on choisit surtout le petit iMac car il est moins cher. 1000€ séparent en effet les deux bécanes, ce qui segmente déjà clairement la clientèle.
Pour le reste, si vous hésitez vraiment, tout est fait pour vous inciter à passer au 27", car seul ce modèle permet (accrochez-vous) de changer la RAM, d'avoir un GPU dédié, d'installer 32 (et même 64) Go de RAM, ou encore de pouvoir sélectionner 1To de SSD (512Go seulement sur l'iMac 21,5").
Même en y mettant les moyens, il est strictement impossible de configurer un iMac 21,5" vraiment haut-de-gamme et évolutif, la taille de la dalle n'entrera donc que très peu en ligne de compte. Si vous comptez utiliser la machine en environnement professionnel, le 27" s'impose de lui-même.
Faut-il craquer pour l'option Core i7 ?
Dès lors que vous optez pour un modèle quadricoeur à plus de 3Ghz, soyons clairs, les différences de puissance brute entre les différents processeurs sont rarement visibles au quotidien, surtout si la fréquence augmente de 100 ou 200Mhz. On vous déconseillera surtout le modèle d'entrée de gamme (21,5", non Retina, avec un Core i5 bi-coeur) dont l'écart est cette fois nettement plus important : le passage de 2 à 4 coeurs double la puissance de la machine, et la plupart des programmes un peu gourmands sont désormais capables de gérer plusieurs coeurs à la fois (y compris iMovie ou Photos.app)
Seuls les professionnels de l'image, pour qui le traitement CPU a encore beaucoup d'importance (Photoshop, Final Cut Pro, After Effects, C4D...) trouveront un réel intérêt à passer au Core i7. Rappelons que cette puce -contrairement au Core i5- est la seule à proposer l'Hyper-Threading. Cette technologie autorise l'exécution de deux threads sur le même coeur, ce qui permet de presque-doubler les performances si le logiciel est suffisamment adapté pour gérer plus de 4 processus à la fois.
Un mot quand-même sur les plateformes Skylake/Broadwell : d'après les premiers tests réalisés par les sites spécialisés, ces deux architectures ne semblent pas proposer de différences importantes en terme de performances à fréquences égales. Toutefois, il faudra attendre les premiers benchs comparés de ces iMac Retina pour savoir s'il existe un vrai gap entre le 21,5" (Broadwell, sorti cet été) et le 27" (Skylake, le plus récent).
Quelle carte graphique pour quel usage ?
Aujourd'hui, pour gérer de la 3D en 4k à 60 images/s, il faudrait dans l'idéal, deux cartes graphiques haut-de-gamme type GeForce GTX 980Ti couplées en parallèle. Une seule serait toutefois suffisante pour que la machine soit confortable en 2D/3D et, à l'aise en OpenGL à résolution native. Toutes les cartes d'entrée et de milieu de gamme permettent certes d'afficher de la 4k, mais le moindre jeu en 3D ou la moindre animation s'en retrouve ternie. Oubliez aussi les écrans externes si vous espérez un peu de fluidité ! Et je vous parle ici de GPU de bureaux !
En choisissant des GPU mobiles voire même des GPU intégrés, ces iMac se montrent un peu juste au quotidien, même lorsqu'on fait de la simple bureautique. Les premiers retours de cet iMac 4k sont d'ailleurs assez critiques sur le plan des performances 2D/3D : si vous augmentez la résolution ou que vous branchez un écran externe, l'Iris Pro 6200 montre rapidement ses limites.
Nous n'avons encore très peu de retours sur les Radeon R9 M380, M390 et M395 que propose Apple sur les différents modèles de 27". La seule chose importante ici est de garder en tête que ces cartes ont été créées pour les ordinateurs portables, afin de proposer un rapport puissance/consommation adéquat. Par ailleurs, il s'agit de modèles milieu-de-gamme, qui offrent des performances à peine au niveau d'un GPU de bureau à 150€. Sur les précédents iMac Retina, l'histoire nous a appris qu'Apple n'optimisait pas particulièrement ses pilotes pour ces cartes, qui se montrent même souvent un peu justes pour appliquer les petits effets de Mission Control ! A l'arrivée, si vous avez les moyens, on ne saura vous conseiller d'opter pour le modèle le plus puissant. Mais là encore, Cupertino oblige à prendre l'iMac Retina le plus cher pour en bénéficier, aucune option à l'achat n'est proposé sur le reste de la gamme, ce qui est vraiment dommage.
Quelle quantité de RAM ?
Compte tenu des prix de la RAM du commerce, et des besoins croissants des applications, placer tous les modèles à seulement 8Go parait à nos yeux vraiment mesquin. 16Go nous semblent aujourd'hui le minimum pour voir l'avenir sereinement.
Si votre choix se porte sur l'iMac Retina 21,5" (4k), n'oubliez pas que la mémoire est désormais soudée, vous ne pourrez plus la modifier. Du coup, optez directement pour le maximum, pensez à la revente d'ici 4 ou 5 ans !
Sur le modèle 27", ne faites rien, et gardez vos 8Go. Vu le prix de l'upgrade (240€ pour 8Go supplémentaires), autant aller l'acheter ailleurs. On trouve des barrettes de 8Go autour de 55€ pièce. N'hésitez pas à comparer les marchands, comme MacWay, LDLC, Materiel.Net, ou même Amazon.
Fusion Drive ou SSD ?
Lors de l'annonce des nouveaux iMac Retina, à la rédac, on n'a pu s'empêcher de s'étrangler en voyant qu'Apple propose encore en 2015, des disques durs à plateaux. Il faut dire qu'en ayant mis au point la technologie Fusion Drive, on ne comprend tout simplement pas ce choix. La mémoire flash de petite capacité ne coûte vraiment plus rien à produire, et il parait incompréhensible qu'Apple n'en dote pas ses machines d'au moins 128Go d'entrée de jeu, surtout sur le 27" dont les tarifs démarrent à plus de 2000€ !
Evidemment, le Fusion Drive est de rigueur ni vous ne voulez pas attendre de longues secondes que Safari se lance ou que votre Mac démarre. En plus, l'option n'est facturée que 100/120€, et croyez-moi, ça les vaut largement.
Cette année toutefois, Apple a légèrement modifié ses Fusion Drive de 1To, qui n'embarquent plus que 24Go de SSD contre 128Go sur la gamme précédente. Il faudra opter pour au moins 2To pour bénéficier de cette capacité. Difficile de savoir si à l'usage, on ressent (ou non) la différence. Dans le doute et si vous avez les moyens, préférez donc plutôt les 2 ou 3To.
Notez qu'il est aussi possible de choisir un SSD dans ces machines, mais Apple le facture vraiment très cher : entre 480 et 600€ les 512Go et 840€ pour 1To ! C'est quasiment quatre fois le prix d'un SSD du commerce ! Sauf à aimer vous ruiner, autant opter pour un SSD dans un boitier externe accolé à un Fusion Drive interne.
Quels modèles sont les plus intéressants ?
Si votre choix se porte sur l'iMac Retina 4k, nous vous conseillons de prendre l'option Fusion Drive 1To (120€) et si vous pouvez vous le permettre, de passer à 16Go de RAM (240€).
Notez que les modèles non-retina sont peut-être moins chers, mais à lui seul, le prix de la dalle 4k dépasse allègrement la différence de tarifs entre les versions, d'autant qu'Apple ne fournit pas plus de RAM ou de Fusion Drive en entrée de gamme. Et même si votre budget ne permet pas de s'offrir la version Retina, ces iMac restent de bonnes machines, complètes et pas trop chères, mais cela peut aussi valoir le coup d'attendre quelques mois supplémentaires...
Si vous optez pour l'iMac Retina 5k, le choix est plus cornélien. Même si nous n'avons pas encore testé ces cartes, le passage de la M380 à la M390 associé à un Fusion Drive de 1To vaut bien la différence de prix (200€) avec le modèle supérieur. Mais vous pouvez aussi rester sur la configuration de base et en profiter pour booster la RAM à 16Go (mais pas chez Apple) et prendre un Fusion Drive, ce qui vous permet d'obtenir une machine au même prix (autour de 2329€) avec plus de RAM et le Fusion Drive mais avec un GPU un peu en retrait.
Si vous êtes un gros consommateur de 2D/3D, le modèle haut-de-gamme associé au Core i7 n'a pas d'équivalent, mais là, le tarif dépasse les 3000€ ! Ça reste toujours moins cher qu'un Mac Pro et un écran 5k externe...
Si vous êtes étudiant ou enseignant, pensez aussi à l'Apple Store Education ! Apple y propose des réductions de l'ordre de 5%.
Enfin, ayez le réflexe de passer par votre compte VIP pour commander. Nous vous offrons en échange 3 mois d'abonnement gratuits à Mac4Ever !
N'oubliez pas le Refurb !
Avec l'augmentation des tarifs quasi-généralisée et les pingreries habituelles sur la RAM et le stockage, le Refurb reste aujourd'hui le bon moyen de s'équiper correctement pour moins cher.
Vous y trouverez encore des machines non-retina avec de bons GPU, sur lesquelles on peut changer la RAM et avec un vrai Fusion Drive de 1To avec le SSD de 128Go.
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