L'USB3 est apparu il y a environ 5 ans, en 2009 et il a encore fallu quelques années supplémentaires pour que l'industrie en équipe ses ordinateurs et autres périphériques.
Chez Apple, c'est seulement en juin 2012 que le premier MacBook Air affiche une telle connectique, alors que tous les assembleurs PC y étaient passés depuis une bonne année déjà. En parallèle, les iPhone, iPad et autres iPod ont continué d'utiliser de l'USB2. Avec la présentation des prises Lightning, on avait espéré que la firme adopterait enfin l'USB3 sur ses dispositifs iOS. Raté ! L'iPhone 5 et ses successeurs devront se contenter de l'ancienne génération et de vitesses limitées à 480Mbps.
A l'époque, certains de nos lecteurs pointaient du doigt la lenteur de la mémoire flash utilisée par Apple, qui ne serait de toute façon pas capable de profiter des 6Gbps de l'USB3. Faux ! aurait pu rétorquer Norman, car, d'après nos tests, les débits observés sur un iPad 4 atteignait déjà les 150Mo/s (>1Gbps) et le reste des appareils permettait d'atteindre aisément 50 à 60Mo/s là où l'USB2 sature généralement à 30Mo/s.
Nul doute qu'avec un iPhone 5s, les performances soient encore plus élevées, même chose pour l'iPhone 6, dont les contrôleurs et les puces utilisées sont généralement bien plus rapides qu'il y a 2 ou 3 ans.
Selon toute vraisemblance, l'iPhone 6 ne devrait pas non plus bénéficier d'USB3. Les câbles lightning vendus sur l'Apple Store sont toujours affichés en USB2 et Apple y a rajouté la compatibilité avec l'iPhone 6, sans contre-indication.
C'est d'autant plus dommageable que pour transférer 128Go de données (une nouvelle capacité exclusive de l'iPhone 6), il faudra donc attendre une bonne heure en USB2, alors que la même opération aurait pu se faire en quelques minutes seulement en USB3.
Difficile de savoir ce qui retient Apple sur ce coup-là. La plupart des téléphones Android récents proposent une connectique USB3 et tous les SoC de dernière génération intègrent des contrôleurs adaptés. Quant aux câblages, proposer une série lightning-USB3 ne parait pas non plus insurmontable.... Peut-être pour l'iPhone 7 ?
