Depuis des années, Apple travaillerait sur un modem 5G maison, qui viendrait remplacer celui de Qualcomm. Si les spéculations vont bon train, il y a peu d'avancée concrète pour le moment. Mais il semble que Mark Gurman ait récupéré quelques informations sur le sujet.
Quels iPhone disposeraient d'un modem 5G Apple ?
Le journaliste de Bloomberg semble un peu négatif ce soir. En effet, il met en lumière un début assez mitigé. Le modem 5G d’Apple -de son petit nom Sinope- pourrait être intégré à deux modèles en particulier, l’iPhone SE 4 (printemps 2025) et l'’iPhone 17 Air (automne 2025).
Mais cette première génération ne serait pas aussi performante qu'on pourrait le penser et serait proche du niveau de l'iPhone SE 3. Elle ne prendrait pas en charge les ondes millimétriques (mmWave), utilisées dans les grandes villes américaines.
Elle gérerait l’agrégation de quatre porteuses, ce qui permet d’utiliser simultanément quatre bandes de fréquences pour améliorer la connectivité. À titre de comparaison, les modems Qualcomm actuels en supportent six ou plus, offrant ainsi des vitesses et une capacité réseau supérieures, particulièrement dans des environnements où les opérateurs déploient des configurations multi-bandes avancées.
La deuxième génération de puce 5G (Ganymede) viendrait en 2026. Elle viendrait équiper la gamme iPhone 18 avant d'arriver dans les iPad en 2027. Elle se rapprocherait des Qualcomm (mmWave, agrégation à six bandes, 6 Gb/s). Il faudrait attendre 2027 et la troisième génération (Prometheus) pour avoir de meilleures performances.
Apple, trop ambitieuse ?
La question d'un modem 5G par Apple ne date pas d'hier, ce projet lui permettant de réduire sa dépendance vis-à-vis de Qualcomm. Au cours des dernières années, Apple a dépensé plusieurs milliards de dollars pour développer sa propre puce modem et aurait embauché des milliers d'ingénieurs. La firme aurait planifié sa conception depuis plus de cinq ans, raison pour laquelle elle a acquis la majorité de l'activité de modem pour smartphone d'Intel en 2019. Elle aurait même envisagé son lancement pour 2023 (mais en vain).
D'après The Wall Street Journal, la situation serait encore plus complexe pour ce projet au petit nom de code de Sinope, en référence à la nymphe ayant déjoué les plans de Zeus. Mais Cupertino aurait été trop ambitieuse pour démarrer son projet, fixant des objectifs irréalistes, se butant à une mauvaise compréhension des défis en jeu et aboutissant à des prototypes complètement inutilisables.
Le premier iPhone avec une puce 5G sera-t-il un iPhone SE ?
Apple avait prévu de lancer sa puce modem pour ces nouveaux modèles d'iPhone (ndlr : les iPhone 15). Mais les tests réalisés à la fin de l'année dernière ont révélé que la puce était trop lente et sujette à la surchauffe. Sa carte de circuit imprimé était si grande qu'elle prendrait la moitié d'un iPhone, ce qui la rendait inutilisable.
A cela se sont ajoutés des problèmes organisationnels, l'équipe n'ayant pas de dirigeant unique pour les encadrer. Après le départ de Ruben Caballero, les équipes ont été partagées en deux divisions, software et hardware, une partie placée sous l'égide de Johny Srouji. Mais certains n'avaient pas les compétences nécessaires pour finaliser le projet, qui accuse désormais plus de 3 ans de retard derrière la technologie de Qualcomm.
